Estás leyendo la publicación: 6 problemas legales con los que deben lidiar las empresas de comercio electrónico
Dirigir y hacer crecer un negocio de comercio electrónico es más que simplemente desarrollar productos de primer nivel y brindar los mejores servicios. Incluso cuando obtiene ingresos de siete cifras cada mes, una demanda puede descarrilar su negocio o incluso cerrarlo por completo.
Echemos un vistazo a algunos de los problemas legales más comunes que enfrentan los vendedores de comercio electrónico y las cosas que puede hacer para evitarlos.
Pasivos del producto
Era un sueño hecho realidad convertido en pesadilla.
El creador de Buckyballs, Craig Zucker, hizo un juguete divertido que podía vender para obtener ingresos adicionales. Hizo mucho más dinero de lo que esperaba. Sin embargo, cuando los niños comenzaron a tragarse las bolas magnéticas, se enfrentaba a una demanda por responsabilidad del producto que lo había perseguido durante dos años.
Y aunque el gobierno llegó a un acuerdo con Zucker, tuvo que desembolsar más de $375,000 para retirar los juguetes. Además, terminó en un acuerdo que declaraba ilegal fabricar, vender o distribuir Buckyballs en Estados Unidos.
Las demandas por responsabilidad del producto son una de las cosas más aterradoras que le pueden pasar a una empresa. Es la responsabilidad legal en que se incurre por producir o vender un producto defectuoso.
Cuando un producto resulta ser peligroso, culpar al fabricante es una jugada obvia. Pero no todos los vendedores de comercio electrónico son etiquetadores privados. ¿Qué tal si solo está revendiendo el producto a través de arbitraje o si solo es un mercado donde se venden los productos, como Amazon?
¿Los revendedores son responsables de los defectos del producto?
Sí. Puede ser responsable por vender productos peligrosos o defectuosos según Insureon. Sin embargo, este no es siempre el caso.
Es responsabilidad del minorista asegurarse de que lo que vende no sea peligroso ni defectuoso. También son responsables de las reclamaciones que adopten.
Si, por ejemplo, un producto que está revendiendo anuncia algo en la etiqueta, Hilfer Law dice que es poco probable que el minorista sea responsable. Sin embargo, si el revendedor adopta el anuncio o reclamo en sus propios materiales, el riesgo aumenta.
Las afirmaciones en las etiquetas se pueden atribuir únicamente a los fabricantes. Pero si los minoristas los utilizan en sus propios materiales publicitarios, también pueden ser considerados responsables.
¿Los mercados como Amazon son responsables de los defectos del producto?
Muchos de los productos que se venden en Amazon son de vendedores externos. La empresa no necesariamente fabrica, vende o distribuye estos productos.
De hecho, este fue su principal argumento en el caso de Bolger v. Amazon cuando fue demandada por una batería de repuesto de computadora portátil defectuosa que explotó y quemó a uno de sus clientes. El producto era de un vendedor externo llamado E-Life.
Esta lista de muestra se incluyó en la decisión de la Corte de Apelaciones de California.
En su decisión, la Corte sostuvo que “según los principios establecidos de responsabilidad estricta, Amazon debe ser considerado responsable si un producto vendido a través de su sitio web resulta ser defectuoso.” El Tribunal dijo que dado que la empresa es un actor importante en la distribución de productos y que está en condiciones de ejercer presión sobre los fabricantes cuando los productos no son seguros.
Ahora, Amazon requiere que los vendedores proporcionen pruebas de que tienen un seguro de responsabilidad comercial general que cubrirá hasta $ 1 millón por incidente.. Sin embargo, en realidad, Amazon realmente no hace cumplir esto.
¿Cómo se evitan las demandas por responsabilidad del producto?
Las demandas por responsabilidad son bastante comunes en la industria del comercio electrónico, pero hay algunas cosas que puede hacer para minimizar sus riesgos:
- Si es fabricante o etiquetador privado, tenga en cuenta los peligros potenciales de su producto. En la medida de lo posible, trate de evitar que sucedan desde la etapa de diseño.
- Asegúrese de que su etiqueta no contenga afirmaciones ilegales o incorrectas.
- Mantenga los derechos de recurso contra su fabricante
- Si es un revendedor, asegúrese de estar haciendo negocios con un proveedor o fabricante legítimo.
- Obtenga un seguro de responsabilidad del producto.
Infracción de propiedad intelectual
Ya sea intencional o no, la infracción de propiedad intelectual es un tema que las marcas se toman muy en serio. Las empresas pueden pedir miles de dólares o incluso millones en términos de daños y perjuicios si utiliza su propiedad intelectual sin consentimiento.
Si es un vendedor de Amazon, su cuenta podría suspenderse de inmediato si hay informes de infracción de la patente, los derechos de autor o la marca comercial de otra persona.
¿Qué puede hacer un vendedor para evitar la infracción de la propiedad intelectual?
Hay mucho dinero involucrado en las demandas por infracción de propiedad intelectual. Los vendedores que no tienen cuidado pueden enfrentar cientos de miles de responsabilidades.
En la era de copiar y pegar y “Guardar imagen como”, es más fácil infringir la propiedad intelectual de alguien sin saberlo. Aquí hay algunas cosas que puede hacer para evitarlo:
- Cree sus propias imágenes para sus listados y anuncios. (Nota: Amazon tiene un conjunto especial de reglas para sus vendedores afiliados registrados).
- Suponga que todo tiene derechos de autor, a menos que su uso sea claramente legal, como las imágenes descargadas de iStock en la suscripción.
- : No hay defensa de atribución contra reclamos de derechos de autor. Esto significa que otorgar créditos a la fuente no lo protege de reclamos por infracción de derechos de autor.
- Si es un revendedor, evite hacer diferencias materiales en el producto (más sobre esto más adelante).
- Hable con un abogado para asegurarse de que no está cometiendo una infracción de propiedad intelectual.
En general, para este tipo de responsabilidades, aún puede estar protegido por el velo corporativo, pero aún se puede superar (es posible que esté familiarizado con el término “levantar el velo corporativo”). Entonces, ¿cómo puede protegerse de ser personalmente responsable en reclamos de infracción?
John Di Giacomo, en uno de nuestros seminarios web Premium Secret Sauce, dio el siguiente consejo:
- Establezca un estándar en su empresa para sus empleados. Usted, como propietario de un negocio, no debe involucrarse en las operaciones diarias con respecto a nada que pueda resultar en una infracción.
- Ponga su dinero en lugares que no sean embargables.
- Asegúrese de que haya una separación clara entre el negocio y los bienes personales. No utilice su propia tarjeta de crédito para transacciones comerciales.
Sin embargo, hay casos en los que se está infringiendo su propiedad intelectual. Para conocer los pasos detallados sobre cómo lidiar con ellos, tenemos un artículo completo sobre protección de marca.
Cuestiones de privacidad y responsabilidad por violación de datos
En 2014, alrededor de 145 millones de registros de usuarios de eBay fueron asaltados por piratas informáticos durante una de las violaciones de datos más infames en la historia en línea. Amazon tuvo un problema similar en 2018, dos días antes del Black Friday. Pero esta vez, fueron sus propios problemas técnicos los que provocaron la divulgación de la información del cliente.
En el mundo del comercio electrónico, los datos son muy importantes si desea aumentar sus ingresos. Si los piratas informáticos están involucrados en una violación de datos, pueden vender información a sus competidores o incluso retenerlos para pedir un rescate.
Asegurarse de que los datos de sus clientes estén protegidos es importante por muchas razones, incluidas las siguientes:
- Estará violando la ley si los divulga sin consentimiento.
- Puede llevar a acuerdos muy costosos. (En 2013, Target tuvo que pagar 18,5 millones de dólares por una filtración de datos).
- Sus clientes pueden perder la confianza en usted y dejar de comprar sus productos.
Leyes y responsabilidades involucradas en cuestiones de datos y privacidad
El gobierno se está involucrando más en la protección de datos con el creciente número de transacciones en línea.
En enero de 2020, California aprobó la Ley de Privacidad del Consumidor de California (California Consumer Privacy Act, CCPA) que obliga a las empresas a brindar más información a los consumidores sobre cómo se utilizan sus datos. En el mismo año, el Congreso cuestionó a las grandes empresas de tecnología, y en esa audiencia, Jeff Bezos admitió que ni siquiera él estaba seguro de que Amazon no hubiera utilizado datos específicos del vendedor para ayudar a su propio negocio de marca privada. Pero según una investigación del Wall Street Journal, lo son.
Las empresas privadas también están tomando medidas para garantizar la protección de datos. La actualización de iOS de Apple permite a los usuarios desactivar el seguimiento. Google pronto eliminará las cookies de terceros.
Pero esto es lo que pasa con las leyes de datos y privacidad. Pueden variar de un estado a otro y de un país a otro. Según un estudio de 2019, “los países de la UE parecen favorecer a los clientes. En los Estados Unidos, en realidad no existen leyes federales uniformes relacionadas con la ciberseguridad empresarial”.
¿Qué debe hacer para evitar responsabilidades por violación de datos y privacidad?
Revisión Legal tiene los siguientes consejos:
- Limite la recopilación de datos de clientes a solo aquellos que son esenciales para sus transacciones y para promocionar su negocio. Además, absténgase de almacenar información de tarjetas de crédito.
- Asegúrese de que su sitio web esté alojado en una plataforma segura.
- Cifre sus datos mediante la autenticación de capa de sockets seguros (SSL) para que no sean pirateados mientras están en tránsito.
- Mantenga su software actualizado.
- Mantenga una copia de seguridad de su sitio con regularidad para que no tenga que empezar de cero cuando le roben sus datos.
- Invierta en seguros cibernéticos para pequeñas empresas.
Otra cosa que puede hacer es segmentar su sistema para que nadie más, excepto usted, pueda acceder fácilmente a toda la información importante. Otra cosa que la mayoría de la gente extraña es la seguridad de sus datos físicos. Una persona no tiene que hacer mucho en términos de piratería cuando puede robar una computadora portátil de uno de sus empleados. Así que asegúrese de que esos también estén protegidos.
Revendedores no autorizados que venden sus productos
Es halagador ver que sus productos se venden en varios lugares. Pero por razones legales, debe asegurarse de que estos revendedores estén autorizados. Las ventas de revendedores no autorizados dañan su negocio por un par de razones:
- Socava sus propias ventas porque pueden vender sus productos a un precio más bajo.
- Podría perder el negocio de sus revendedores autorizados.
- La reputación de su marca se verá afectada.
Aquí hay un caso para comenzar con estos asuntos legales.
Davidoff & CIE, SA c. PLD International Corp.
Davidoff & Cie, SA es una corporación suiza que vende productos de fragancia DAVIDOFF Cool Water. Lancaster Group US LLC tiene licencia exclusiva para distribuir estos productos en los Estados Unidos.
Sin embargo, PLD International Corporation adquirió fragancias DAVIDOFF que estaban destinadas a la venta internacional y las distribuyó a tiendas minoristas de descuento en los EE. UU. Los códigos originales de los productos se cubrieron con pegatinas y se grabaron. Esto se hizo con el fin de ocultar la identidad de los vendedores que vendieron la fragancia al PLD.
La cuestión que decidió el tribunal fue la siguiente: si la reventa de un producto genuino con una marca registrada puede considerarse una infracción.
Al decidir el caso, el Tribunal dijo que la Ley Lanham, el principal estatuto legal de marcas registradas en los Estados Unidos, se promulgó para la protección tanto del consumidor como del propietario de la marca registrada. Consideraron que el grabado de los códigos es una diferencia material y que la reventa no autorizada de un producto materialmente diferente constituye una infracción.
Según el caso anterior, los revendedores no autorizados no pueden revender productos que sean materialmente diferentes del producto original porque eso equivale a una infracción.
¿Qué debe hacer para proteger sus productos de revendedores no autorizados?
Ya que estamos hablando de infracción, una de las mejores formas de proteger sus productos es registrar su marca comercial.
Podcast relacionado: E179: Protección de marcas comerciales y la importancia de tener una marca registrada en Amazon
Si es un vendedor de Amazon, CJ Rosenbaum de Rosenbaum, Famularo, & Segall PC aconseja crear paquetes específicos de Amazon. Una diferencia en el empaque también se considerará una infracción de marca registrada.
El mismo bufete de abogados también aconseja hacer una compra de prueba para ver si realmente hay una violación y comenzar con una carta de cese y desistimiento relativamente cortés. Si el revendedor lo acepta, es posible que no desee tomar más medidas. Si todavía hay resistencia, es hora de llevarlos a los tribunales.
Cumplimiento de la política MAP
Estos próximos problemas legales también están relacionados con los revendedores. El precio mínimo anunciado (MAP) es el precio mínimo que un fabricante permite a sus revendedores anunciar sus productos.
Esto significa que si tiene una póliza de MAP con su fabricante e indica que el MAP cuesta $50 por unidad, no puede anunciar que lo está vendiendo a $45. Sin embargo, las políticas de MAP se refieren únicamente a los precios anunciados. No necesariamente le prohíben vender los productos con descuento. Por lo tanto, puede anunciar cada unidad a $ 50, pero al finalizar la compra, puede cobrar solo $ 45.
Si es un revendedor, debe revisar su política de MAP y seguir los términos que acordó. Si eres el fabricante, puedes leer nuestros consejos aquí.
Curricán de la ADA
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) se creó en 1990 para prohibir la discriminación contra las personas con discapacidades. La ley exige que todos los lugares y áreas abiertos al público sean accesibles para todos, incluidas las personas con discapacidades. Sin embargo, en la era de Internet, algunas personas han abusado de esto.
Una noticia de CNBC de 2019 documenta las luchas de los dueños de negocios que hicieron que sus productos estuvieran disponibles en línea. Más tarde, recibieron una citación porque su sitio web no cumplía con ADA.
¿Cómo puede su sitio web cumplir con ADA?
Las personas con discapacidad a menudo usan tecnología de asistencia cuando acceden a sitios web. Por lo tanto, su sitio web debe ser compatible con estas tecnologías. Desafortunadamente, la ADA no tiene reglas claras sobre lo que constituye el cumplimiento.
Sin embargo, ada.gov tiene algunas sugerencias:
- Añade un texto equivalente a cada imagen. Estos son los textos alternativos en tus fotos cargadas.
- Si está publicando un documento descargable, proporcione uno en formato de texto. Los archivos PDF son más convenientes para la lectura, pero muchos dispositivos de asistencia no los pueden leer.
- Al diseñar su sitio web, sus lectores deberían poder ajustar la configuración de la fuente.
- Incluya descripciones de audio y subtítulos a los videos.
Las personas con discapacidad utilizan tecnología de asistencia para acceder a sitios web.
También sería útil si ejecuta una auditoría de ADA en su sitio solo para asegurarse de que todo sea accesible. Hay cuatro principios de las Pautas de accesibilidad al contenido web (WCAG) que debe tener en cuenta:
- Perceptible: La información en su sitio web debe presentarse de manera que permita que el usuario la perciba.
- Operable: Todos los componentes de la interfaz de usuario y de navegación deben estar operativos.
- Comprensible: La información y el funcionamiento de la interfaz de usuario deben ser comprensibles para los usuarios.
- Robusto: Una de las características más importantes de un sitio web compatible con ADA es que debe ser lo suficientemente sólido para ser interpretado por dispositivos de asistencia.
Conclusión
Los empresarios de comercio electrónico, al igual que todos los demás propietarios de negocios, tienen que lidiar con problemas legales. Dado que cada vez más negocios se realizan en línea, esperamos regulaciones más estrictas en el futuro.
Lo mejor es que un abogado le asesore en estos asuntos. También es recomendable contratar un seguro. Pueden ser costosos, pero hacerlo podría ahorrarle miles de dólares en el futuro.
¿Qué problemas legales ha enfrentado en el pasado? ¿Cómo pudiste manejarlos? Comparta su experiencia con nosotros en la sección de comentarios a continuación.
