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¡Hablando de seguridad laboral! La conducción de camiones de todo tipo es una parte vital de la industria del transporte de la nación. Se espera que los trabajos en el campo continúen creciendo a casi un 5% anual (proyectado hasta 2031).
Si desea ser conductor de camiones, debe saber que la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes supervisa las licencias de conducir comerciales (CDL). Sin embargo, los pasos para obtener la licencia varían según el estado.
Hay diferentes clases de licencias para CDL. Y muchas opciones para los tipos de trabajo de CDL.
Ser un camionero profesional: una descripción general
Las CDL son necesarias para varios tipos de trabajos de conducción, incluida la conducción de un autobús escolar, un camión recto (también llamado camión con caja, sin remolque) y un camión con remolque.
Hay clases de CDL. Por ejemplo, necesitaría una CDL clase B para conducir un camión recto de hasta 26 000 libras, un vehículo que remolca un remolque que pese menos de 10 000 libras o un autobús escolar/vehículo de pasajeros para más de 16 pasajeros.
Con una CDL clase A, puede conducir remolques de tractores, camiones cisterna y camiones de transporte de ganado, que pesan más de 26,000 libras. Un remolque cargado típico que se usa para transportar carga puede pesar más de 40,000 libras.
Además, hay endosos requeridos. Necesitaría una CDL-B más el endoso de autobús escolar (S) para conducir un autobús escolar. Otros endosos que se pueden agregar son:
- T – Remolque doble o triple
- P – Pasajero
- N – Cisterna
- H – Materiales peligrosos
- X – Cisterna con materiales peligrosos
En la mayoría de los casos, puede obtener una CDL en 3 a 6 meses, según la clase, y luego agregar endosos.
Tiene otras decisiones que tomar como conductor de camión profesional, ya que la descripción del trabajo del conductor de camión puede variar ampliamente. ¿Cuál es mejor para usted, el transporte por carretera de corta o larga distancia? Con recorridos cortos, realizará recolecciones y entregas dentro de un radio de 150 millas y regresará a casa todas las noches. Los camioneros de larga distancia pueden ausentarse una semana o más, pero por lo general ganan más dinero.
También hay trabajos de entrega y roles de construcción que son similares a la conducción de camiones. Por ejemplo, puede aprender cómo convertirse en un conductor de UPS, un conductor de automóvil piloto o un conductor de entrega de Walmart en lugar de seguir la ruta tradicional de camiones.
Cómo convertirse en un conductor de camión CDL
Antes de comenzar el proceso, veamos algunos datos que debe conocer. Primero, debe tener 18 años para obtener una CDL. Si tiene menos de 21 años, no puede conducir un vehículo comercial a través de las fronteras estatales.
Debe tener una licencia de conducir válida y un historial de manejo limpio, sin infracciones ni accidentes. Tendrá que pasar exámenes de la vista, de antecedentes y de drogas para obtener un Permiso de aprendiz comercial.
Paso 1: verifique los requisitos de su estado
Cada estado tiene un proceso específico para los conductores de camiones, que se describe en un manual para los solicitantes de CDL. Puede obtener un manual del Departamento de Transporte de su estado.
Paso 2: obtener un permiso de aprendizaje comercial (CLP)
El CLP te permite practicar. Debe estar acompañado por alguien con una licencia CDL para el mismo tipo de vehículo. No puede realizar la prueba CDL hasta que haya tenido la CLP durante 14 días.
Paso 3: Estudio y práctica
Para obtener experiencia práctica, puede optar por ir a una escuela de conducción de camiones. Se puede encontrar una escuela de manejo de camiones en muchos colegios comunitarios o ser ofrecida por compañías profesionales como Fortis. La mayoría de las empresas comerciales (como Schneider, Roehl Transport y Swift) también ofrecen su propia escuela de manejo de camiones. Si obtiene su licencia de conducir comercial a través de un transportista comercial, la empresa de camiones pagará la mayor parte del costo.
Los conductores de camiones también deberán realizar una prueba escrita con 50 preguntas y demostrar su conocimiento de las características de seguridad y habilidades de conducción. Más sobre la prueba CDL más adelante.
Paso 4: obtenga una licencia de conducir comercial (licencia CDL)
Por lo general, las pruebas de CDL no se ofrecen en el mismo lugar donde se lleva a cabo una prueba de manejo personal. Eso es porque se necesita más espacio. El DOT de su estado tendrá una lista de ubicaciones.
Deberá aprobar tres partes de la prueba de habilidades para obtener una CDL. Está la prueba escrita; antes de tomar eso, puede tomar exámenes de práctica para prepararse.
También tendrás que realizar una inspección de seguridad del vehículo. Se espera que inspeccione el vehículo minuciosamente utilizando una lista de verificación. Puedes practicar con una lista de verificación escrita, pero el día del examen tendrás que trabajar de memoria.
Por supuesto, deberá realizar sus habilidades de conducción mientras está acompañado por el instructor/calificador de pruebas.
| Paso 1: verifique los requisitos de su estado | Cada estado tiene diferentes requisitos para los conductores de camiones, que se pueden encontrar en un manual para los solicitantes de CDL. Este manual se puede obtener del Departamento de Transporte de su estado. |
| Paso 2: obtener un permiso de aprendizaje comercial (CLP) | El CLP te permite practicar la conducción de un vehículo comercial. Debe estar acompañado por un titular de CDL durante este período de práctica. Debe tener el CLP durante al menos 14 días antes de tomar la prueba CDL. |
| Paso 3: Estudio y práctica | Adquirir experiencia práctica es esencial para convertirse en conductor de camión. Puede optar por inscribirse en una escuela de conducción de camiones ofrecida por colegios comunitarios o empresas profesionales. Muchas empresas comerciales también ofrecen sus propias escuelas de conducción de camiones. Además de la práctica de conducción, deberá prepararse para un examen escrito que incluye 50 preguntas sobre características de seguridad y habilidades de conducción. |
| Paso 4: obtenga una licencia de conducir comercial (licencia CDL) | La prueba CDL generalmente se lleva a cabo en diferentes lugares que las pruebas de manejo personales debido a los requisitos de espacio. La prueba CDL consta de tres partes: una prueba escrita, una inspección de seguridad del vehículo y una demostración de sus habilidades de conducción. Las pruebas de práctica pueden ayudarlo a prepararse para el examen escrito y puede usar una lista de verificación para practicar la inspección de seguridad. Sin embargo, debe memorizar esta lista de verificación para la prueba real. Durante el examen de manejo, estará acompañado por el instructor/calificador del examen. |
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en camionero?
Puede esperar obtener CDL en 3 a 6 meses, según la clase y los respaldos que desee obtener.
Para obtener la capacitación y las habilidades requeridas, tiene dos opciones principales:
1. Escuela de Manejo de Camiones
Esta es una gran opción para un aprendiz de conductor de camión. Una escuela profesional conoce los requisitos estatales por dentro y por fuera. La escuela puede ayudar con experiencia práctica, así como también enseñar específicamente lo que necesita saber para el examen escrito.
2. Capacitación para conductores de camiones patrocinada por la empresa
Esta es otra excelente manera de convertirse en camionero. A las empresas camioneras también les gusta: les brinda un camino para encontrar y contratar empleados de calidad. Mientras está en camino de convertirse en conductor de camiones, la compañía pagará todo o parte de su costo. Si hay un inconveniente, es que estás obligado a trabajar para esa empresa.
¿Qué sucede después de obtener su CDL? Los próximos pasos en su carrera como conductor de camiones
Una vez que haya obtenido su licencia de conducir comercial (CDL), el siguiente paso es la transición al ámbito profesional de la conducción de camiones. Dada la gran demanda de camioneros en todo el país, encontrar un trabajo no debería ser demasiado difícil. Sin embargo, enfrentará varias decisiones importantes que darán forma a su carrera. Esto es lo que debe tener en cuenta:
- Tipo de lances: Debes decidir si quieres trabajar en trayectos cortos o largos. Los viajes cortos generalmente le permiten regresar a casa al final de su turno, mientras que los viajes largos implican períodos más largos fuera de casa, pero generalmente conllevan un salario más alto.
- Unión o no Unión: Debe elegir entre afiliarse a un sindicato o trabajar en un entorno no sindicalizado. Los trabajos sindicalizados pueden ofrecer una mejor seguridad laboral, beneficios y escalas salariales establecidas, pero también vienen con cuotas sindicales. Los trabajos no sindicalizados pueden ofrecer más flexibilidad y, a veces, un mayor potencial de ingresos, pero con menos seguridad laboral.
- Tipo de camión: Deberá determinar qué tipo de camión le gustaría conducir, ya que existen diferentes tipos, como plataformas, camiones refrigerados o camiones cisterna, cada uno con sus propias consideraciones y requisitos.
- Elegir una empresa: Investigue cuidadosamente a los posibles empleadores. Mire la reputación de la empresa, la escala salarial, los beneficios, la política de tiempo libre y los tipos de carga que transportan. También vale la pena verificar si tienen un buen sistema de apoyo para sus conductores.
- Educación continua y patrocinios: Según sus objetivos, es posible que desee considerar obtener endosos adicionales en su CDL, como un endoso de materiales peligrosos (HazMat). Esto puede abrir más oportunidades de trabajo y salarios más altos.
- Salud y Belleza: Como camionero, mantener su salud es crucial. Largas horas de estar sentado y patrones de sueño irregulares pueden afectar su salud. Se debe priorizar el ejercicio regular, una dieta saludable y un sueño adecuado.
En conclusión, obtener su CDL es solo el primer paso. Desarrollar su carrera como camionero implica decisiones y ajustes continuos, aprendizaje continuo y el compromiso de mantener una buena salud.
Preguntas frecuentes: Cómo convertirse en camionero
¿Son las escuelas privadas de manejo de camiones mejores que un programa de capacitación CDL pagado a largo plazo?
Con la capacitación o curso CDL patrocinado por la empresa, estará obligado a trabajar para esa empresa. En una nota positiva, es un trabajo garantizado.
Con una escuela de conducción de camiones privada, tú eliges la empresa. Las escuelas privadas tienen conexiones con una miríada de empresas.
¿Cuál es el salario promedio de un camionero?
El salario promedio es de $ 50,000 a $ 80,000. Los camioneros de larga distancia son los mejor pagados. Agregar endosos, especialmente para materiales peligrosos, puede aumentar su salario.
¿Cuáles son los beneficios y desafíos de los trabajos de conducción de camiones?
El principal beneficio es que es un empleo estable y siempre en demanda.
Los desafíos incluyen la vida en el hogar y la presión del trabajo. Si es un camionero de larga distancia, puede estar fuera de casa durante una semana o más a la vez.
La presión de trabajo incluye la obligación de cumplir con los plazos de entrega en el flete de tiempo específico. Por ejemplo, puede conducir un camión frigorífico cargado de vacunas. Otra presión laboral es una mayor necesidad de seguridad: conduce un vehículo mucho más pesado que los vehículos de pasajeros.
¿Es fácil encontrar trabajos de conducción de camiones?
Sí, las perspectivas son prometedoras y se prevé que el mercado laboral crezca un 5 % anual.
¿Es la conducción de camiones una buena carrera?
Es un empleo sólido, sin importar dónde viva, siempre hay una demanda de conductores comerciales. Incluso puede considerar iniciar su propia empresa de camiones o convertirse en propietario/operador. Hay muchas ideas comerciales tradicionales y de camiones de caja y subvenciones para empresas de camiones que lo ayudarán a comenzar.
