Estás leyendo la publicación: Cómo el RLV de ISRO señala la competencia potencial para SpaceX
SpaceX ha ganado prominencia como una fuerza líder en el campo de la exploración espacial. Las innovaciones pioneras de la empresa, que incluyen cohetes reutilizables, lanzamientos asequibles y misiones comerciales, han catapultado a la empresa a un escenario mundial. La misión y los logros de SpaceX son loables, pero no es la única organización de investigación espacial que ha marcado la diferencia en la exploración espacial.
La última actualización de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) podría representar un serio desafío para SpaceX.
En julio de 2022, publicamos un artículo instando a SpaceX a considerar ingresar al mercado espacial indio. Nuestro argumento se basó en la importante diferencia de costos entre el cohete Falcon 9 de SpaceX, que cobraba aproximadamente $5000 por kg de carga útil, y el cohete PSLV de ISRO, que cobraba alrededor de $25 000 por kg de carga útil.
Con la rupia alcanzando un mínimo histórico frente al dólar estadounidense y la India abriendo su industria espacial a jugadores privados, vimos que era una oportunidad perfecta para que SpaceX se aventurara en el mercado indio y emulara el éxito de ISRO.
Sin embargo, se esperaba que la situación cambiara con el desarrollo de la India de un vehículo de lanzamiento de satélites pequeños (SSLV) de clase de carga útil de 500 kg de bajo costo. Este desarrollo significó que ISRO podría representar un serio desafío para SpaceX en términos de competitividad de costos.
Además, aunque SpaceX ofrece un bajo costo por kg de carga útil, a menudo no tienen misiones de viajes compartidos que puedan acomodar satélites más pequeños, incluso de forma comercial. En contraste, ISRO tiene un historial comprobado de acomodar satélites de pasajeros en casi todos sus lanzamientos de PSLV.
El juego ha cambiado luego de la ejecución exitosa de ISRO de la Misión de Aterrizaje Autónomo del Vehículo de Lanzamiento Reutilizable (RLV LEX), y la organización puede emerger como un competidor formidable para SpaceX en los próximos años.
En una hazaña histórica, el 2 de abril de 2023, el RLV de ISRO realizó su primer aterrizaje autónomo. Transportado por un helicóptero Chinook, el RLV se lanzó en el aire y navegó con éxito hasta la pista de aterrizaje ATR utilizando un sistema integrado de navegación, orientación y control. ISRO afirma que el RLV aterrizó en condiciones similares al aterrizaje de un vehículo de reingreso al espacio, incluido el aterrizaje preciso, no tripulado y de alta velocidad desde la misma ruta de regreso.
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Sorprendentemente, el RLV cumplió con todos los parámetros de aterrizaje, como la velocidad relativa al suelo, la tasa de caída del tren de aterrizaje y las tasas precisas del cuerpo, con una precisión notable. Para ejecutar esta misión, ISRO empleó una variedad de tecnologías de vanguardia, que incluyen hardware y software de navegación, un sistema Pseudolite, un altímetro de radar de banda Ka, un receptor NavIC, tren de aterrizaje nativo, aletas de panal Aerofoil y sistemas de paracaídas de freno. .
¿Un camino por delante para el turismo espacial?
El éxito del RLV es un hito importante para ISRO y demuestra que la agencia tiene la tecnología y la experiencia para desarrollar cohetes reutilizables que pueden competir con SpaceX. En una entrevista, el presidente de ISRO, Sivan, declaró que el próximo cohete de ISRO, después del GSLV Mk III, será un cohete reutilizable. El objetivo es reducir el costo a USD 5000 o incluso USD 1000 por kg, y la única forma de lograrlo es a través de tecnología reutilizable en vehículos de lanzamiento.
ISRO ha estado trabajando en varias tecnologías, incluido el Desacelerador Aerodinámico Inflable (IAD) demostrado en esta misión, para que esto suceda. Sivan dijo que tendrán que tener una retropropulsión para aterrizar el cohete en la Tierra.
Otra área en la que ISRO podría competir potencialmente con SpaceX es el turismo espacial. En un futuro cercano, India se unirá a la carrera por el turismo espacial, con varias empresas espaciales estadounidenses líderes ingresando al mercado.
En una entrevista con The Times of India, el presidente de ISRO declaró que la agencia ha desarrollado un vehículo turístico espacial para que lo utilicen las industrias privadas. También dijo que actualmente, un boleto en Blue Origin o Virgin Galactic cuesta alrededor de 6 millones de rupias por turista. Si el vehículo de ISRO se convierte para turistas, puede costar lo mismo, teniendo en cuenta la reutilización del vehículo.
Misión Gaganyaan
No solo eso, la misión Gaganyaan de la India puede ser un competidor potencial de SpaceX en su negocio de transportar astronautas a la estación espacial. La misión es un esfuerzo audaz y ambicioso destinado a demostrar la capacidad de vuelo espacial tripulado del país.
La misión implica el lanzamiento de una tripulación de tres miembros a una órbita de 400 km para una misión de tres días, y luego traerlos de regreso a la Tierra de manera segura.
Para lograr esto, la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés) ha aprovechado su experiencia interna y se ha asociado con la industria y la academia para desarrollar tecnologías críticas, como un vehículo de lanzamiento apto para humanos, un sistema de soporte vital, aspectos de gestión de la tripulación y disposiciones de escape de emergencia. .
Se llevarán a cabo misiones precursoras, que incluyen la prueba integrada AirDrop Test, Pad Abort Test y Test Vehicle, para demostrar los niveles de preparación tecnológica antes de la misión tripulada. Con HLVM3, una versión reconfigurada del confiable cohete LVM3, a su disposición, ISRO vuelve a plantear un desafío a SpaceX.
