Estás leyendo la publicación: Cuestionando el futuro de la soberanía digital de África, impulsada por China
Los países occidentales han estado prohibiendo los productos chinos como si no hubiera un mañana. Pero China ha encontrado un nuevo centro para establecer sus inversiones digitales en África. Solo este trimestre, en una búsqueda por alcanzar la soberanía digital, el gobierno africano construyó un centro de datos de propiedad estatal financiado por Huawei. Si la soberanía de África comenzó con una contradicción en primer lugar, muchos se preguntan cuál será su legitimidad en el futuro.
El estado del panorama digital en África
El panorama digital de África ha evolucionado drásticamente en los últimos diez años con el despliegue generalizado de Internet y la adopción de tecnologías digitales en todo el continente. Esto ha sido posible gracias a la apertura de los sectores de telecomunicaciones e Internet del continente a inversores privados. Como resultado, numerosas partes interesadas internas y externas controlan hoy el crecimiento digital de China.
China tiene una gran participación en la economía digital africana, con empresas chinas privadas que construyen fibra óptica. Por ejemplo, el proveedor chino de telecomunicaciones Huawei ha construido hasta el 70 por ciento de las estaciones base 4G de África. Han sido objeto de escrutinio por supuestamente ser en secreto un arma para que el gobierno chino los espíe. Como resultado, ha sido prohibido por varios países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Australia e India. Pero no es solo China; la Unión Europea también mantiene un poder considerable en la configuración del marco regulatorio digital de África.
En junio, Macky Sall, presidente de Senegal, dio el primer paso en la soberanía digital de África y encargó la construcción del Centro Nacional de Datos de Diamniadio. El centro de datos consistiría en las plataformas digitales y de datos gubernamentales de todos los servidores internacionales. El punto interesante a tener en cuenta aquí es que las instalaciones de $ 18 millones fueron construidas con un préstamo chino y por Huawei. La compañía también proporciona al gobierno chino equipo y soporte técnico para administrar el lugar.
Pero los analistas y los líderes no están muy entusiasmados con este paso. ¿Por qué hay una capa adicional de preocupación con respecto a la última búsqueda de África para lograr la soberanía digital? El control profundamente infringido de China en África está haciendo que los analistas se cuestionen si la soberanía digital es realmente posible. Puede ser que el gobierno africano haya comenzado con el pie izquierdo y le haya dado a China una ventaja en el mercado de datos.
China: el Shylock para las necesidades digitales de África
El centro de datos no es todo lo que Huawei ha proporcionado a África. Huawei fabrica cerca del 70% de las estaciones base 4G africanas. Esto hace que sea casi imposible que el continente haga la transición a 5G sin el apoyo chino de China. De hecho, el operador inalámbrico sudafricano Rain acaba de lanzar la primera red 5G independiente del continente con la ayuda de los equipos de Huawei. Además, el propio gobierno africano está aprovechando la tecnología de vigilancia china, como las cámaras de Hikbision, para espiar a los ciudadanos, especialmente en Sudáfrica, Senegal y Kenia.
La infraestructura crítica detrás de la creciente conectividad de África y el panorama digital es propiedad parcial o total de los cinco principales operadores de telecomunicaciones del continente. Las principales infraestructuras incluyen cables submarinos, redes de fibra óptica y centros de datos.
Ninguno de los operadores, a saber, MTN, Orange, Airtel, Vodacom y Etisalat, son propiedad exclusiva de África. Además, se avecinan proyectos más poderosos como Starlink de Musk y las iniciativas de Facebook. Estas empresas multinacionales ponen en riesgo la soberanía de África y el control del gobierno sobre las IED externas.
El plan ‘Digital Silk Road’ de Xi incluye ampliar las capacidades digitales de China en el comercio electrónico transfronterizo, las ciudades inteligentes y las aplicaciones fintech a través de big data, Internet de las cosas, teléfonos inteligentes y cables submarinos. Esta iniciativa es una de las razones de la presencia de China en África. Para intensificar la prominencia china, la pandemia obligó a los gobiernos africanos a aprovechar las tecnologías chinas para habilitar la educación en línea, el trabajo remoto y los servicios gubernamentales.
Libro blanco del consejo de estado chino, ‘China y África en la nueva era: una asociación de iguales, reveló cómo 29 países africanos habían aprovechado las soluciones de gobierno inteligente de China. El gobierno chino también construyó más de la mitad de los sitios inalámbricos de África con 200.000 km de fibra óptica y estableció redes de banda ancha móvil de alta velocidad que brindan acceso a Internet a 6 millones de hogares.
El estado de la soberanía digital en África
Dada la profunda participación de China en la economía digital de África, los analistas contemplan el futuro de la soberanía digital de África. Para las empresas chinas prohibidas en todos los países del mundo, África presenta un mercado notablemente grande que el país puede utilizar para expandir su objetivo de establecer la próxima generación de estándares tecnológicos. Pradeep Mehta, secretario general de CUTS International, citó a China como los nuevos colonos en África en un artículo del Economic Times. Según él, China es como Shylock, que ayudará a África pero también extraerá una libra de carne del continente.
La independencia de África depende ahora de los políticos y gobiernos africanos. Tienen que dar un paso atrás, observar y monitorear la cantidad de control digital que otorgan a las empresas chinas.
