Estás leyendo la publicación: Eugene Chan, MD, presidente y cofundador de Abpro – Serie de entrevistas
Eugene Chan, MD, es el presidente y cofundador de Abprouna empresa con la misión de mejorar la vida de la humanidad que enfrenta enfermedades graves y potencialmente mortales con terapias de anticuerpos de próxima generación.
¿Qué le atrajo inicialmente del campo de la genómica?
El ADN es simple, son cuatro letras, pero cuando se unen, es hermoso y define la vida. Comencé mi carrera al final del Proyecto Genoma Humano (HGP), que fue uno de los proyectos biológicos colaborativos más grandes hasta la fecha. De acuerdo con la NIH, el proyecto fue considerado el primer esfuerzo de la humanidad para descifrar completamente las secuencias del genoma humano. El enfoque interdisciplinario del proyecto fue inspirador y vigorizante y me mostró un mundo completamente nuevo de objetivos farmacológicos potenciales que nos permitirían identificar y cuantificar el ADN y el ARN para beneficiar a los pacientes que enfrentan enfermedades graves.
Cuando tenía poco más de 20 años, fundó su primera empresa, US Genomics, una empresa de secuenciación de genes de alta velocidad centrada en identificar y cuantificar ADN, ARN y proteínas en muestras complejas. ¿Cuáles fueron algunas de las lecciones clave que aprendiste de esta experiencia?
Escoger el problema correcto es muy importante. En el momento en que fundamos US Genomics, la secuenciación del ADN era el problema adecuado para resolver en el momento adecuado; Estoy increíblemente orgulloso de decir que US Genomics participó en el inicio de un nuevo campo. El HGP preparó a la comunidad científica para poder ver más allá de cómo nos enfocamos previamente en enfermedades graves y evolucionar al siguiente nivel de biotecnología.
Lo que hicimos a los 20 años todavía me sorprende: elegimos el problema correcto, creamos la solución correcta, pero carecíamos de los patrocinadores adecuados que pudieran mover un campo completo. Constantemente hago referencia a las lecciones que aprendí al fundar US Genomics en las decisiones comerciales que tomamos hoy en Abpro. Abpro ha seleccionado cuidadosamente inversionistas externos que tienen el deseo de respaldar una gran ciencia y marcar una diferencia en la vida de los pacientes. Diría que adoptamos un enfoque relativamente conservador en el desarrollo de nuestro negocio al centrarnos en la eficiencia de nuestra operación y la eficacia de nuestros tratamientos.
¿Podría compartir la historia de la génesis detrás de Abpro?
Las terapias contra el cáncer han comenzado recientemente a evolucionar para ser más efectivas y menos extenuantes para nuestros cuerpos. Mi madre tuvo una batalla contra el cáncer de mama. Ella ganó, pero tiene suerte porque se detectó temprano. Hay muchos otros que podrían beneficiarse de terapias mucho mejores, especialmente si la enfermedad no se detecta de inmediato. Los pacientes con enfermedades graves seguían recibiendo tratamientos extenuantes y no siempre muy eficaces.
El objetivo de Abpro es utilizar anticuerpos monoclonales para generar tratamientos contra objetivos tradicionalmente difíciles y nuestra misión es mejorar la vida de las personas que enfrentan enfermedades graves y potencialmente mortales. Los anticuerpos poderosos son tradicionalmente lentos de producir, pero en Abpro, sabemos que la velocidad es esencial para aquellos que luchan contra las enfermedades. Si existen herramientas más poderosas para hacer que estos tratamientos sean más rápidos y con mayor potencia, entonces podemos desbloquear el método natural de la naturaleza para combatir las enfermedades de manera más efectiva.
¿Por qué eligió centrarse en los anticuerpos frente a otras posibles opciones de tratamiento?
Los anticuerpos se pueden utilizar en una amplia variedad de indicaciones, no solo en el cáncer. En la actualidad, estamos generando terapias con anticuerpos monoclonales que se usarán para tratar cánceres de mama, gástricos y de hígado, enfermedades infecciosas y degeneración macular húmeda relacionada con la edad (AMD) o edema macular diabético (DME). El uso de este tipo de terapia nos permite cumplir nuestra misión de llegar a más pacientes que luchan contra enfermedades graves. Además, y lo que es más importante, nuestro cuerpo ya tiene anticuerpos, lo que hace que las terapias con anticuerpos monoclonales sean más seguras y flexibles que otros tratamientos.
Abpro se basa en una variedad de formatos de anticuerpos diferentes para elegir el que mejor se adapte a la enfermedad y al mecanismo al que se dirige actualmente. Nuestra exclusiva plataforma DiversImmune™ nos permite generar anticuerpos contra objetivos tradicionalmente difíciles utilizando bloques de construcción de anticuerpos.
¿Podría compartir alguna idea sobre cómo su enfoque reduce el plazo para llevar los medicamentos al mercado?
El enfoque de Abpro toma lo mejor del sistema inmunológico de nuestro cuerpo y lo fusiona con IA para la selección de objetivos, lo que permite a nuestro equipo predecir rápidamente qué anticuerpo será eficaz contra qué enfermedad.
Las enfermedades infecciosas están en el radar de Abpro, ¿podría hablar sobre algunas de las enfermedades que Abpro está abordando?
En 2020, vimos la necesidad de reforzar el arsenal de tratamientos disponibles para Covid-19. A pesar de que las vacunas son accesibles para el público en general y los tratamientos antivirales se administran ampliamente a las personas que contraen el virus, comprendimos que necesitaríamos más variedades de tratamientos para mantenernos al día con el virus en constante mutación y ayudar a proteger a la población inmunodeprimida contra la pandemia. El cóctel de anticuerpos monoclonales, ABP-C19-002, utiliza tecnología de inteligencia artificial para ayudar a predecir la evolución de las proteínas de pico del virus, lo que lo convierte en un tratamiento preparado para el futuro y preparado para manejar la siguiente fase del virus.
En la actualidad, hemos avanzado rápidamente en nuestro tratamiento con anticuerpos monoclonales para usarlo como profiláctico previo a la exposición dada la gran necesidad. El cóctel de Abpro tiene potencial para estar en la clínica en 2023, pendiente de alcanzar hitos regulatorios y clínicos.
¿Cómo aprovecha Abpro el sistema inmunitario humano para combatir el cáncer?
Tenemos anticuerpos biespecíficos que activan CD3 en las células T y las acercan mucho a las células cancerosas para matar células citotóxicas. Tenemos un método seguro y ajustado para hacerlo y tenemos anticuerpos muy específicos que estimulan el sistema inmunológico, poniendo las células T en contacto solo con las células cancerosas. Este enfoque ajustado nos permite minimizar los efectos secundarios de los activadores de células T mientras permite que el sistema inmunitario del cuerpo ataque las células cancerosas mortales.
¿Cuáles son algunas formas en que se aplica el aprendizaje automático en Abpro?
Estamos aprovechando el aprendizaje automático, la predicción estructural y el análisis mutacional in-silico para predecir rápidamente la ruta de las mutaciones del Sars-Cov-2. Esto nos permite verificar objetivos y enfoques mucho más rápido que realizar experimentos de laboratorio húmedo.
¿Podría hablar sobre la plataforma DiversImmune y cómo permite la generación de nuevos anticuerpos y terapias con anticuerpos?
La exclusiva plataforma DiversImmune™ de Abpro les permite generar anticuerpos contra objetivos tradicionalmente difíciles utilizando bloques de construcción de anticuerpos. Cada área de enfermedad, ya sea cáncer, enfermedad infecciosa u oftalmología, tiene requisitos de tratamiento únicos y específicos. Podemos organizar y reorganizar estos anticuerpos monoclonales para tratar las especificaciones de cada indicación. La plataforma también está cargada desde el principio con una poderosa IA y un método rápido para generar anticuerpos físicos reales. Estos se combinan para fusionar predicciones in silico con la realidad para permitirnos encontrar drogas rápidamente.
¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre Abpro?
La historia de Abpro es tan importante como su futuro: vimos con el HGP que la colaboración entre centros científicos será increíblemente importante para el éxito del proyecto, y estamos haciendo lo mismo en Abpro. El futuro del descubrimiento de fármacos es una fusión entre la tecnología de IA y la biología. Estoy increíblemente orgulloso de que el equipo de Abpro esté a la vanguardia en este momento.
Gracias por la gran entrevista, los lectores que deseen obtener más información deben visitar Abpro.
