Estás leyendo la publicación: Netflix vs compañías de cable: ¿quién tiene más probabilidades de ganar?
Netflix ha tenido un buen par de años. Su contenido original, como Arrested Development y el exitoso thriller político House of Cards, impulsado por Kevin Spacey, ha sido muy bien recibido. Cuando subieron sus tarifas un dólar completo a $ 8.99 por mes, la gente estaba más que feliz de pagarlo. Netflix es un gran servicio y, como resultado, le ha ido bien.
En este momento, más de un tercio de todos los datos transmitidos a través de Internet durante el uso máximo es Netflix, y esa cifra está creciendo constantemente. Entre ellos, Netflix y Youtube por sí solos comprenden más de la mitad de Internet por ancho de banda. Y, sin embargo, a pesar de todo su éxito, Netflix sigue siendo menos rentable que los distribuidores de televisión tradicionales como HBO, y la mayoría de los estadounidenses todavía ven televisión abierta.
Netflix es una fuerza creciente en el mundo del entretenimiento, pero también es un advenedizo que intenta ingresar a un mercado maduro. No es probable que Fox, HBO y NBC sean amables con esa buena noche: la televisión abierta y por cable ha existido durante mucho tiempo y no lograron ese éxito jugando limpio.
El modelo de Netflix
Lo que ofrece Netflix es video de Internet a pedido en prácticamente cualquier dispositivo por una tarifa mensual plana. Es importante comprender que esta es una propuesta de valor fundamentalmente mejor que la transmisión de televisión tradicional, que ofrece el mismo contenido, intercalado con comerciales, recortados arbitrariamente por su duración, contenido censurado, sin ningún orden en particular.
A la larga, la televisión abierta va a morir y el vídeo a la carta va a ganar. Lo que estamos discutiendo hoy es cuánto tiempo pueden resistir los dinosaurios, y ¿será Netflix el que lleve el fuego al hombre, metafóricamente hablando? Después de todo, esta no sería la primera industria que Netflix destruye con tecnología superior.
Para tener una mejor idea de cómo se ve el campo de juego ahora, veamos algunos obstáculos potenciales que enfrenta Netflix en el futuro cercano y cómo podrían intentar resolverlos.
“Carriles rápidos de Internet”
El mayor problema al que se enfrenta Netflix en este momento es el de las empresas que llevan su tráfico. Históricamente, los operadores de datos como Comcast y Verizon han financiado sus negocios cobrando una tarifa genérica por el acceso a la carga y descarga de datos a una velocidad particular. Sin embargo, recientemente, debido a la dificultad de lanzar nuevos ISP e instalar nueva fibra (y debido a los grandes obsequios de dinero a las empresas más grandes por parte de los contribuyentes estadounidenses), el mercado competitivo de banda ancha en los EE. UU. (mercado principal de Netflix) se ha derrumbado y la pérdida de competencia ha traído consigo un aumento del poder de negociación de los soportes de datos. Esto permite que esas empresas implementen políticas más restrictivas, sin temor a que otras empresas se coman su almuerzo.
Las más onerosas de estas políticas (aparte del antiguo recurso de precios más altos por velocidades más bajas) son las denominadas “líneas rápidas de Internet”, que esencialmente significa que los ISP se reservan el derecho de seleccionar proveedores individuales de contenido en línea y exigir servicios adicionales. dinero de ellos, no por proporcionar un servicio adicional, sino por amenazar con degradar el acceso de sus usuarios al sitio.
Netflix ha sido la principal víctima de las implementaciones iniciales de esta política, aceptando pagar a Comcast (entre otros) para mantener la calidad de su servicio de transmisión de video.
Hay objeciones válidas que se pueden plantear a la propuesta actual de neutralidad de la red planteada por la administración de Obama; en particular, la FCC históricamente no ha sido una defensora del contenido gratuito y sin censura. Encomendar a la FCC que haga cumplir las regulaciones sobre los proveedores de Internet podría tener consecuencias desastrosas en el futuro.
El debate sobre el correcto enfoque legislativo del tema de la neutralidad de la red es complejo y está lejos de ser unilateral, pero es innegable que la existencia de “vías rápidas de Internet” implica un problema fundamental con el mercado de banda ancha en los Estados Unidos que necesita ser abordado, de una forma u otra.
Hasta que se resuelva el problema, parece probable que los proveedores de banda ancha probablemente continúen logrando acuerdos extorsivos con Netflix y otros proveedores de video en línea de gran ancho de banda, lo que podría frenar seriamente su crecimiento.
Negociaciones de contenido
Otro problema para Netflix es fundamental para su posición como recién llegado al bloque: la necesidad de negociar con los magnates del contenido la mayor parte del material que distribuyen. Esto fue un problema menor cuando comenzó Netflix. Ahora, sin embargo, las empresas que producen las películas y los programas de televisión que son el pan de cada día de Netflix suelen ser también las mismas empresas que los distribuyen, empresas que tienen un interés personal en el fracaso de Netflix.
Como resultado, las negociaciones de contenido de Netflix se han vuelto más difíciles últimamente, dejando brechas notorias en su selección.
Incluso cuando Netflix puede asegurar los derechos de distribución de una parte del contenido, los derechos de autor internacionales son un campo minado denso e interconectado de responsabilidades y propósitos perdidos. Esta es la causa del odioso bloqueo de región que afecta a los clientes internacionales de Netflix. Esto por sí solo limita drásticamente la capacidad de Netflix para expandirse a nuevos mercados.
La solución parcial de Netflix a este problema ha sido intentar crecer más independiente del contenido, visible en sus programas producidos internamente. Esto definitivamente ayuda: estoy seguro de que hay personas a las que les venden una suscripción de Netflix solo para acceder a House of Cards. Sin embargo, pasará mucho tiempo antes de que la mayor parte de la demanda de contenido de Netflix se pueda producir internamente. Hasta entonces, las medidas enérgicas de los creadores de contenido podrían dañar sustancialmente la amplitud de la biblioteca de Netflix.
Crecimiento lento del ancho de banda
Otro problema que enfrenta Netflix está relacionado con el tema de la neutralidad de la red. Debido a una combinación de factores que incluye una competencia reducida, así como la enorme expansión geográfica de los Estados Unidos, la banda ancha de los EE. UU. va a la zaga de gran parte del resto del mundo, tanto en términos de velocidad como de precio.
Muchos estadounidenses todavía están luchando con velocidades de unos pocos megabits por segundo. En países como Estonia, que tienen mercados de banda ancha mucho más competitivos (y menos kilómetros de tierra para extender los cables), el usuario promedio de Internet tiene acceso a casi 50 mbps en pruebas de uso del mundo real.
Netflix ya es un demonio del ancho de banda: nuevamente, más de un tercio de todo el ancho de banda máximo cableado en los EE. UU. es video de Netflix. Si la base de usuarios de Netflix crece, el ancho de banda total que necesita soportar el servicio también crecerá. Si la situación de la banda ancha en los EE. UU. permanece estancada, esto podría toparse con límites fundamentales de hardware, degradando el servicio de Netflix a un estándar inaceptable, incluso sin el problema de las vías rápidas de Internet.
De alguna manera, estos problemas son más difíciles de resolver que la neutralidad de la red, porque no se puede simplemente regular que las empresas deben ser mejores en su trabajo. Para corregir la caída del ancho de banda, será necesario cambiar las condiciones regulatorias subyacentes que impiden que surja una sana competencia: será necesario curar la enfermedad de la que las vías rápidas de Internet son un síntoma.
Las buenas noticias
Además de su mejor modelo de negocios, Netflix tiene un par de otros factores de su lado. La primera es que las empresas que intentan destruirlos están activamente en declive. Entre 2002 y 2013, la cantidad de personas que ven televisión abierta se redujo en un 50%, una tendencia que solo se está acelerando. Los servicios de televisión por suscripción (incluidos los paquetes de cable) alcanzaron su punto máximo en 2012 y han ido disminuyendo desde entonces. La asistencia a las salas de cine también está disminuyendo, cayendo más del 10% en 2013.
La gente ha visto el futuro y ya no está interesada en la televisión pasada de moda. En no muchos años, los negocios tradicionales de distribución de TV van a estar en serios problemas. Eso significa que los proveedores de contenido se verán obligados a ir más lejos para obtener ganancias de lo que producen, y eso fortalece la posición de negociación de Netflix.
En cuanto al ancho de banda, la situación no es tan oscura como parece. Google Fiber, que ofrece velocidades de 1000 megabits en áreas seleccionadas por $70, representa una mirada potente a lo que es posible, y ha estado obligando a los proveedores de ancho de banda tradicionales a responder con sus propios servicios de ultra alta velocidad. Es muy posible que Google pueda forzar una mejora importante en el mercado de Internet de EE. UU. por sí mismo, simplemente siendo en gran medida benévolo y lo suficientemente rico como para comprar y presionar para sortear las tóxicas barreras regulatorias de entrada.
En el lado de la ecuación de Netflix, parece que están buscando hacer que su servicio sea al menos parcialmente peer-to-peer, como Steam, en un esfuerzo por reducir sus costos de distribución (haciéndolos más rentables). También buscan (potencialmente) eludir los límites de ancho de banda arbitrarios al eliminar los cuellos de botella de distribución únicos.
Finalmente, Netflix tiene la fuerza de la opinión pública de su lado. Netflix ha sido el símbolo del reciente viento político a favor de la neutralidad de la red y la imagen icónica de una nueva tecnología amenazada por monstruos arcaicos que buscan rentas. Netflix tiene numerosas asociaciones de contenido, es más o menos omnipresente en todas las plataformas de medios y es un caso de uso importante para plataformas como Xbox One y Playstation 4. Netflix es una piedra de toque cultural omnipresente con amigos poderosos, y eso contribuye en gran medida a asegurar su lugar en el futuro.
También vale la pena señalar que Netflix ha estado lidiando con todos los obstáculos planteados aquí desde hace un tiempo y se mantiene saludable y rentable. Hay factores poderosos en ambos lados y el futuro está en el aire, pero hay buenas razones para ser optimistas sobre el futuro de Netflix.
Créditos de imagen: “Netflix en casa” de MoneyBlogNews, “Blockbuster Beaten” de Dave Dugdale, “No Internet”, de Marcello Graciolli
