Estás leyendo la publicación: Nodos 18A, 20A: ¿Último recurso de Intel?
En 2021, el CEO de Intel, Pat Gelsinger, anunció su estrategia para avanzar en cinco nodos en cuatro años, lo que permitirá a Intel volverse competitivo con otras fundiciones como TSMC. La semana pasada, Intel anunció que grabaría nodos de producción 18A (18 Angstrom) y 20A para los próximos chips.
Este anuncio representa un llamado de atención que Intel se ha mostrado reacio a responder: el de innovación real. La participación de mercado de la compañía en hardware empresarial, de juegos y de consumo está disminuyendo lentamente, pero estos nuevos nodos podrían ser justo lo que necesitan.
Problemas del centro de datos
La última década no ha ido a favor de Intel. Desde el lanzamiento de la línea de CPU Ryzen por parte de AMD en 2017, Intel ha estado tratando de ponerse al día con su competidor. Este retraso ha resultado en una pérdida de participación de mercado en múltiples verticales. Tomemos, por ejemplo, la cuota de mercado de Intel en CPU x86, que representa los dispositivos de los clientes.
Cuota de mercado de Intel frente a AMD. (Fuente: Statista)
Este gráfico muestra una caída en la participación de mercado de Intel alrededor del segundo trimestre de 2019, que es aproximadamente al mismo tiempo que AMD comenzó a ofrecer chips Ryzen de 7nm. Esto también se produjo en un momento en que Intel informaba una disminución en las ventas de procesadores a centros de datos, tEl comienzo de una tendencia preocupante.
Intel comenzó con una participación de mercado cercana al 100 % en el segmento de centros de datos, que disminuyó al 97 % en 2018. Las ofertas de la competencia redujeron lentamente esta participación al 80 % en 2021, que empeoró al 70 % en 2022. Esta recesión se produjo en el contexto de una caída de las ganancias en el sector empresarial, con una caída de los ingresos del negocio del centro de datos del 30 % de los ingresos totales a poco más del 15 %.
Esta erosión se vio agravada por el hecho de que 2020 y 2021 fueron testigos de uno de los mayores colapsos en la industria de los chips hasta la fecha. Se estimó que el mercado colectivo de chips de EE. UU. perdió alrededor de $ 1,5 billones, empeorado por la escasez de chips y las relaciones comerciales desgastadas con China.
Esta caída debería haber impulsado a Intel a la acción, pero se encontraron con más obstáculos para pasar a un nuevo proceso de fabricación. Sapphire Rapids estuvo en desarrollo desde 2015 y sufrió múltiples retrasos debido a problemas con los chips aceleradores integrados en la CPU. Se suponía que esta sería la gran oportunidad de Intel, reafirmando su dominio después de años de desempeño mediocre. En cambio, fue una respuesta tibia (en 2023) a un chip AMD que se lanzó en 2021.
Perder mercados auxiliares
Para empeorar las cosas, AMD les quitó la totalidad del mercado de consolas, fabricando chips para las consolas PlayStation 5 y Xbox Series. Simultáneamente, Apple también comenzó a fabricar los chips de la serie M para su uso en las MacBooks. Este fue un gran golpe para Intel, ya que habían perdido a uno de sus principales clientes. En una entrevista, Gelsinger habló sobre los ‘tropezones’ y las deficiencias de Intel al no proporcionar un buen chip a Apple, afirmando:
“Apple decidió que ellos mismos podían hacer un chip mejor que nosotros. Y… hicieron un muy buen trabajo. Así que lo que tengo que hacer es crear un chip mejor de lo que pueden hacer ellos mismos. Espero recuperar esta parte de su negocio, así como muchas otras partes del negocio, con el tiempo. Y mientras tanto, tengo que asegurarme de que nuestros productos sean mejores que los de ellos. . .”
Después de perder una gran parte de la cuota de mercado de las computadoras portátiles ante Apple, Intel ideó un plan para competir con M1. Con el lanzamiento de la línea de CPU de 12.ª generación, Intel presentó la arquitectura híbrida de núcleo de rendimiento y eficiencia. Los núcleos de rendimiento pudieron aumentar a frecuencias más altas a costa de la energía, mientras que los núcleos de eficiencia pudieron absorber energía para cargas de trabajo más pequeñas. Sin embargo, esto no fue suficiente para desafiar el dominio de Apple, ya que los nuevos chips de Intel no podían compararse con la potencia y la eficiencia de M1.
Al considerar estos factores, parece que Intel no perdió contra su competencia: Perdieron contra ellos mismos. Sin embargo, sus nuevos chips, que se lanzarán a fines del próximo año, podrían ser la salsa secreta que necesitan para recuperar su mojo.
¿Nuevo chip, nuevo yo?
Grabar los procesos de fabricación por debajo de los 2 nm es un paso importante para Intel, ya que es una de las primeras empresas del mundo, además de TSMC, en pisar este nivel de miniaturización. Actualmente, lo que Intel ha denominado chips de 20 Angstrom y 18 Angstrom no es más que un proceso de fabricación de 5 nm.
Usar nanómetros para definir la eficiencia de los procesos de fabricación es un esfuerzo inexacto. Por ejemplo, el proceso de fabricación de 10nm de Intel tiene una densidad de transistores equivalente al proceso de 7nm de TSMC. Del mismo modo, los chips de 7nm de Intel, ahora llamados ‘Intel 4’, serán equivalentes al nodo de 4nm de TSMC.
La nueva línea de tiempo de fabricación de Intel. (Fuente: Intel)En pocas palabras, el proceso de fabricación de 5nm de Intel (20A) podrá crear chips que estén a la par con los chips de 2nm de TSMC. Esto finalmente los pondrá de nuevo en marcha, alcanzando a sus competidores y dejando atrás su antigua tecnología. Con el nuevo proceso de fabricación descrito para los chips 20A, es probable que Intel pueda recuperar algunas de las ganancias de rendimiento y eficiencia que AMD ha estado disfrutando al reducir sus matrices de transistores.
Agregue a esto la arquitectura híbrida que Intel ha estado cultivando y podrían convertirse en una fuerza a tener en cuenta después de un largo invierno. Recuperar la cuota de mercado es una cosa, pero recuperarse debería ser la prioridad número uno para Intel.
Actualizar: APUNTAR Se comunicó con Intel con respecto a esta historia, pero se negaron a comentar.
