2023 Aston Martin Vantage AMR First Drive: viva o manual

Logo de cara, a Aston Martin queria que o novo Vantage fosse caçar Porsche e McLaren. Eu experimentei isso em primeira mão no desafiante circuito de Portimão Algarve em Portugal, uma combinação empolgante de curvas fechadas, grandes mudanças de altitude e retas rápidas. Lá, o Aston Martin Vantage se sentia em casa e ansioso por mais, mas ainda faltava uma coisa.

O Vantage que eu dirigia tinha a transmissão automática de 8 marchas da ZF, e era impossível não imaginar como seria se a Aston Martin entendesse adicionar uma caixa de câmbio manual adequada. Claramente, alguém em engenharia ouviu minha imaginação, daí a edição limitada do Vantage AMR. Sim, o modelo AMR é equipado com uma caixa manual de sete marchas com uma primeira marcha de trava-pernas, vista pela primeira vez no V12 Vantage S. E sim, a Aston está fazendo apenas 200 exemplos do Vantage AMR. Todos os modelos AMR virão com uma caixa de câmbio manual e freios de carbono-cerâmica como padrão, ajudando a montadora a economizar cerca de 100 quilos em peso em comparação com a versão automática do carro.

Mas a transição de uma caixa de velocidades automática para manual não é tão fácil quanto parece. Para iniciantes, essa redução de 100 quilos poderia afetar significativamente a distribuição perfeita de peso de 50:50 do veículo. De fato, de acordo com a Aston Martin, 70 desses 100 quilos economizados são atribuíveis à transmissão manual mais leve, desprovida do diferencial eletrônico padrão encontrado na versão automática.

Acho que, de maneira apropriada, o manual Vantage vem com um diferencial mecânico. Enquanto isso, os 30 quilos restantes foram alcançados usando rodas de liga leve forjada e freios padrão de cerâmica de carbono. O resultado é quase perfeito: distribuição de peso de 51:49 da frente para trás.

A distribuição de peso é uma coisa; um desafio maior é o software do mecanismo. Como não há outra aplicação de transmissão manual com esse motor V8, a Aston teve que desenvolver tudo por conta própria. Embora a velocidade de sete velocidades seja essencialmente a mesma unidade do V12 Vantage S, os engenheiros fizeram um grande esforço para dar ao Vantage AMR sua própria sintonia de transmissão e sensação de mudança.

Você percebe isso logo de cara com a pedalada, que é mais curta do que eu esperava. Isso não apenas aumenta a resistência do motorista em viagens mais longas, mas o deslocamento mais curto da embreagem também significa mudanças mais rápidas quando você está remando agressivamente nas marchas. Conseguir isso, no entanto, não é apenas um caso de escolher o comprimento do pedal: a Aston Martin teve que desenvolver um novo cilindro mestre, em colaboração com a AP Racing, para acertar. O resultado é um pedal de embreagem que engata quase com a mesma força que o pedal do freio, mas com um curso mais curto.

Depois, há o engate das artes, usando o que pode ser uma caixa manual complicada de pernas de cachorro. De acordo com a Aston Martin, os clientes do V12 Vantage S tinham uma queixa principal com a caixa de câmbio manual: o danado tende a se engajar na quarta em vez da segunda. O problema é um dedo de mudança de marchas modificado e alguns pinos-guia criados com precisão dentro da caixa do câmbio: a coisa toda funciona em conjunto para evitar trocas perdidas e, ao mesmo tempo, garantir que os manetes fiquem bem na segunda marcha, em vez de mudar desajeitadamente para a quarta.

Devo admitir que alguma reprogramação craniana estava em ordem para eu acertar. Mudar para a primeira marcha ou para trás parece mais firme do que ao selecionar as outras marchas também, algo que Aston me diz que foi intencional também. Não tenho certeza se tudo isso é necessário se você é um motorista manual treinado, mas a idéia é simplificar e suavizar a ação de mudança para que você possa se concentrar na direção propriamente dita.

Uma última coisa antes de começarmos a dirigir. A Aston Martin também apresentou uma peça brilhante para potenciais proprietários de manuais Vantage, um novo programa de turnos chamado AM Shift – sim, o “AM” significa “Aston Martin” – que oferece mudanças ativas de correspondência de marchas e sem elevação. Aperte o botão no console e você pode reduzir a marcha com precisão sem latir o acelerador ou executar mudanças de marcha precisas sem tirar o pé do acelerador. Motoristas manuais experientes podem hesitar com a assistência, mas como alguém que passa um tempo mínimo ao longo do ano com uma troca de marchas, eu sinceramente o apoio. Durante a maior parte do meu percurso, a AM Shift estava envolvida.

Também há um benefício colateral no AM Shift. Com a primeira marcha dogleg, você precisa pressionar a embreagem e puxar a alavanca para a esquerda e para baixo, o que já era suficiente para eu prestar atenção extra toda vez que mudo para a primeira. Depois de ativar o AM Shift, no entanto, parte do pensamento é feito automaticamente para você se sentir como um motorista manual especialista. Antigamente, mudar para uma marcha mais alta significaria pressionar a embreagem, soltar o pedal do acelerador por um momento, sentir a próxima marcha engatando enquanto você desliza a alavanca e pressionar o pedal novamente para o metal.

A mudança AM ignora os pedais: você pode ajustar a transmissão em marchas mais altas, sem primeiro desligar o acelerador. Enquanto isso, na direção oposta, todas as marchas podem ser perfeitas, pois o sistema faz a correspondência do motor com a marcha preferida. Claro, os puristas podem zombar, e é claro que você pode desligar todo o sistema pressionando um botão, mas estou interessado em qualquer coisa que maximize o prazer ao volante de um supercarro.

Não obstante a transmissão, este manual Vantage parecia muito semelhante ao automático. Mais uma vez, isso foi planejado: a Aston não queria perder a agilidade do carro, nem o senso de motorista que está ansioso para ser jogado na próxima curva. O que a caixa manual fornece é mais um senso de conexão nesse processo.

Agora, os carros manuais podem ser mais cansativos de dirigir na cidade ou durante o trânsito na hora do rush, mas quando a estrada se abre e você está ao volante de um Vantage manual, é aí que as coisas ficam realmente interessantes. É o Vantage automático, mas apareceu um pouco mais: você se sente mais envolvido com a unidade.

Na pista, é preciso conhecimento e experiência para reduzir o tempo de volta mais rápido possível em um Vantage manual. Então, novamente, não é disso que trata este carro. Se você precisa de um Aston Martin para os dias de pista, e o tempo de volta é o seu foco, optar pelo automático é provavelmente a melhor escolha. Se você estiver procurando por um desafio real ao atacar aquelas estradas sinuosas nas montanhas, o manual do Vantage liberará a criança dentro de você. O ajuste da suspensão, da direção e da transmissão da Aston pode ser impedido de estabelecer recordes de velocidade com a rapidez com que sua mão direita pode funcionar, mas centraliza sua diversão no processo de dirigir, em vez de se gabar mais tarde sobre o quão rápido você era.

Portanto, como os tempos de reação de um manual sempre ficam abaixo dos de um automático, o Vantage AMR faz 0 a 100 km / h em 3,9 segundos, 0,3 segundos a menos do que seu equivalente automático. O Vantage AMR também possui molas traseiras mais rígidas e barras anti-roll traseiras, além de amortecedores reajustados, embora a suspensão dianteira permaneça inalterada. Você obtém os mesmos 503 cavalos de potência do V8 turboalimentado de 4,0 litros da AMG, mas o torque é intencionalmente reduzido para 461 libra-pés – aproximadamente 44 libra-pé menos que o automático – pelo bem da caixa de velocidades.

Não se preocupe. Ter 461 libra-pé de torque à sua disposição não é difícil, e eu estaria mentindo se dissesse que o carro parecia estar faltando força. Sim, o automático é mais rápido no mundo real, e sim, é menos tedioso para dirigir quando as estradas ficam mundanas, mas não há como negar que o Vantage manual é o mais divertido de se fazer.

Como seria de esperar, existem vários modos de direção para escolher, dependendo da estrada, do seu entusiasmo e se você deseja que o Vantage AMR vá para o lado ou não. No modo Esporte e Pista, o acelerador tem uma resposta mais linear, para que você possa deslizar a cauda o dia inteiro. Alterne para o modo Sport Plus, no entanto, e a resposta fica ainda mais agressiva, para máxima agilidade e uma sensação ainda mais responsiva – e intransigente – ao volante.

O Aston Martin Vantage AMR é melhor que um Porsche 911? Se você é purista, desconfio que nenhuma quantidade de estímulo o afaste do 911. E, mesmo que o novo Vantage seja um carro esportivo desde o início, acho que é muito difícil Seja um. “Sporting GT” parece certo para mim. Se essa definição apelar, sim, eu diria que o Vantage AMR é melhor que o seu 911 e, honestamente, nada mais que eu possa pensar chega perto. O McLaren 570S é tão rápido, mas tem uma sensação de direção ainda melhor do que o 911 ou o Vantage, mas ao contrário do Aston ou do Porsche, não consigo imaginar dirigi-lo todos os dias.

Quem se sente da mesma maneira pode escolher entre cinco especificações de designer. 141 dos 200 Vantage AMR definidos para deixar a linha de produção estarão disponíveis em Sabiro Blue, White Stone, China Grey ou Onyx Black, com preços a partir de US $ 180.000. Se você está ansioso por uma versão em edição ainda mais limitada do que já é um carro muito limitado, a edição do Vantage AMR 60th Anniversary deve se adequar ao projeto. Apenas 59 exemplos – com acabamento Stirling Green e Lime – estão programados para produção, com os preços pairando perigosamente perto da marca de US $ 200 mil.

Meu pressentimento é que 200 carros não serão suficientes para satisfazer a demanda mundial do que acabou por ser um dos carros de estrada da Aston Martin mais envolventes de todos os tempos. Felizmente, então, a Aston Martin não está deixando todo esse trabalho de desenvolvimento de lado após a execução inicial. Aqueles que insistirem em um câmbio manual poderão selecioná-lo como uma opção em modelos Vantage regulares a partir do próximo ano, e embora seus tempos de volta possam não agradecer, sua diversão ao volante o fará.