2I/Borisov: uma composição extraordinária para o visitante interestelar

2I/Borisov entrou no sistema solar no ano passado e o cometa rapidamente se tornou o centro das atenções quando os astrônomos perceberam que se originou de um ponto fora do nosso sistema.

Assim como Oumuamua, que tem sido muito noticiado ultimamente, o corpo é de fato um visitante interestelar – ou seja, um objeto de um sistema diferente do nosso.

Desde então, claro, 2I/Borisov tem sido objeto de vários estudos, também aprendemos que seu coração estava partido, mas o mais recente é sem dúvida o mais interessante.

2I/Borisov, um visitante de longe

Em dezembro de 2019, uma equipe de pesquisadores apontou as antenas da rede ALMA em direção ao cometa para coletar informações sobre os produtos químicos contidos no interior.

Durante os meses seguintes, os pesquisadores trabalharam em sua declaração e acabaram de publicar seus resultados de pesquisa. O artigo deles apareceu no início desta semana na revista Nature Astronomy e revela uma composição extraordinária para um corpo que é igualmente incomum.

De acordo com a equipe liderada por Martin Cordiner e Stefanie Milam, do Goddard Space Flight Center da NASA, o gás que sai do cometa realmente continha quantidades anormalmente altas de monóxido de carbono.

Ainda de acordo com suas leituras, a concentração de CO do cometa seria entre nove e vinte e seis vezes maior que a de um cometa do sistema solar. Seria ainda mais alto do que o encontrado em cometas passando a menos de duas unidades astronômicas de nossa estrela.

Uma concentração anormalmente alta de CO

Se os cometas fascinam tanto os astrônomos, é principalmente porque eles são as testemunhas privilegiadas de seu sistema. Ao contrário de um planeta, sua composição muda muito pouco ao longo de sua vida. Observar um cometa, analisando seus compostos químicos, equivale, portanto, a fazer uma retrospectiva da história de um sistema.

Observar uma anomalia é bom, mas não é suficiente. Você também tem que ser capaz de explicá-lo. Os pesquisadores, é claro, permanecem cautelosos, mas acreditam que o 2I/Borisov foi formado a partir de materiais muito ricos em gelo.

De fato, a concentração de CO muda enormemente de um cometa para outro. Por enquanto, os astrônomos não conseguem explicar essas variações, mas muitos acreditam que tem a ver com o local onde os corpos se formam… ou com sua trajetória.

E é justamente isso que torna a descoberta desses pesquisadores tão interessante. Seus dados devem nos dar alguma informação sobre de onde veio o corpo… e, aliás, nos permitir saber se esse sistema distante é realmente tão diferente do nosso.