60.000 restos da civilização maia foram descobertos na Guatemala

Philippe Nondedeo é pesquisador do laboratório de Arqueologia das Américas (CNRS/Paris-I-Panthéon Sorbonne). Isso é também maiaou seja, um arqueólogo especializado em civilização maiaque floresceu entre 1000 aC e 1500.

O pesquisador francês e outros arqueólogos estão realizando escavações no meio da selva tropical em um imenso território de 95.000 km2 que abrange Belize, Guatemala e México.

Estas escavações em condições extremas trouxeram à luz uma infinidade de estruturas maias que, até agora, permanecera oculto aos olhos do mundo.

Um estudo em grande escala realizado na selva da Guatemala

O estudo internacional co-assinado por Philippe Nondédéo é financiado por uma ONG guatemalteca, chamada Fundação Pacunam (Patrimônio Cultural e Natural Maia). Estende-se por doze setores da Guatemala atapetados no tufo, no calor e na umidade de uma selva tropical. A vegetação cobre há muito tempo esta área outrora habitada e depois abandonada pelos maias. E muitas vezes, os restos são cobertos pelo solo e pela imensa vegetação, de modo que é necessário recorrer a tecnologias avançadas para descobri-los.

A equipe de arqueólogos realizou escavações inéditas nesta região usando lidar, uma espécie de radar a bordo de uma aeronave, que substitui as ondas de rádio por pulsos de laser. Essa tecnologia permite escanear uma determinada área removendo a vegetação como que por mágica. Isso revela todos os detalhes topográficos subjacentes, naturais ou artificiais. A campanha lidar em grande escala realizada por Philippe Nondédéo e seus colegas tornou possível revelar uma infinidade de estruturas maias que tinha permanecido escondido até agora. O estudo foi publicado em 28 de setembro pela Science.

Uma civilização maia muito densamente povoada

Para desenterrar esse imenso legado da civilização maia, o LIDAR teve que explorar 2.144 quilômetros quadrados de florestalançando 33,5 bilhões de disparos de sondas a laser e listando um total impressionante de 61.480 estruturas humanas antigas. Restos foram descobertos em praticamente todas as áreas dos doze setores explorados. Isso mostra que o território maia era muito densamente povoado, entre 80 e 120 habitantes por quilômetro quadrado acordo com as estimativas dos pesquisadores. Em comparação, o número atual é de 118 habitantes/km2 para a França metropolitana.

Os pesquisadores acreditam que entre 150.000 e 240.000 pessoas já viveram nas doze áreas exploradas. E eles estimam a população maia total em entre 7 e 11 milhões no final do período clássico (entre 600 e 900 dC), que é simplesmente “enorme”. No entanto, Philippe Nondédéo recomenda tomar essa estimativa com cautela, pois não há informações suficientes de campo para confirmar esse resultado.

“Passamos nosso tempo revisando os números: há alguns anos, a população do grande local de Tikal era estimada em 50.000 pessoas. Voltamos a uma estimativa mais comedida entre 15.000 e 18.000 habitantes”ele disse.

Agricultura intensiva em áreas densamente povoadas

O estudo também trouxe à luz outra faceta do povo maia: a deuma agricultura diferente do esquema clássico. De fato, até agora pensava-se que os maias tinham um sistema agrícola clássico, com centros urbanos altamente povoados e áreas rurais muito menos povoadas onde se praticava a agricultura extensiva. O novo estudo, no entanto, mostra que as áreas rurais maias eram tão populosas quanto os centros. Não havia, portanto, regiões onde se praticava a agricultura arvense.

“O lidar nos mostrou desenvolvimentos em terraços em terrenos levemente inclinados, bem como vários canais em planícies de inundação que foram usados ​​para drenagem e irrigação”explica Philippe Nondédéo.

Tudo, portanto, nos leva a crer que os maias conseguiram repensar sua agricultura para poder praticar agricultura intensiva com alta produtividade, em áreas densamente povoadas. No entanto, não há indicação de superexploração da terra. O colapso da civilização maia, portanto, não estaria ligado à sua agricultura, segundo o pesquisador francês.

Muitos anos de pesquisa, sem dúvida, ainda serão necessários para entender melhor o funcionamento da civilização maia e a(s) causa(s) de seu desaparecimento.