A câmera sem foco usa uma lente plana recém-projetada

Os pesquisadores conseguiram criar uma nova câmera que não requer foco usando uma única lente muito fina. A tecnologia tem benefícios significativos em relação às câmeras tradicionais, como as usadas nos smartphones atualmente. Um dos benefícios significativos é que as câmeras atuais exigem várias lentes para formar imagens em foco de alta qualidade.

Pesquisadores do projeto da Universidade de Utah dizem que a lente plana pode reduzir drasticamente o peso, a complexidade e o custo de câmeras e outros sistemas de imagem. Ao mesmo tempo, as novas lentes planas também aumentam a funcionalidade das câmeras. A equipe diz que sua óptica poderia permitir câmeras mais finas para smartphones, câmeras menores e melhoradas para imagens biomédicas e câmeras mais compactas para uso em automóveis.

A lente plana pode manter o foco em objetos a cerca de seis metros de distância um do outro. A lente em si usa um padrão de nanoestrutura em uma superfície plana em vez de vidro ou plástico volumoso para obter as propriedades ópticas necessárias para controlar a maneira como a luz viaja como uma lente de câmera tradicional. Os cientistas acreditam que a nova lente plana pode ter muitas aplicações fora da fotografia, incluindo iluminação muito eficiente para o LIDAR, essencial para automóveis autônomos.

Os pesquisadores dizem que, para permitir que uma lente tradicional focalize a luz, ela transforma ondas de luz paralelas em ondas esféricas que convergem em um ponto focal. O avanço importante com a lente plana foi a percepção de que ondas com outras formas podem produzir um efeito semelhante. Os cientistas então escolheram o melhor design de lente para foco em profundidade e usaram técnicas de nanofabricação para construir sua lente protótipo.

As demonstrações da nova lente usavam luz infravermelha e uma abertura numérica relativamente baixa. No futuro, a equipe planeja estender a lente para aberturas maiores e usá-la com o espectro de luz visível. O grupo diz que também precisa garantir que as lentes possam ser fabricadas em massa antes de serem comercializadas.