A competição Hyperloop 2023 da SpaceX está ficando muito mais difícil, diz Elon Musk

Elon Musk tem grandes planos para a competição Hyperloop do ano que vem, com o fundador da SpaceX prometendo um curso significativamente mais desafiador para as startups que desejam comercializar a tecnologia. A competição foi anunciada em 2015, uma maneira da SpaceX apoiar as equipes de estudantes no desenvolvimento das tecnologias Hyperloop e, especificamente, os pods capazes de viajar em alta velocidade pelos túneis.

Para 2019, o desafio aumentou um pouco. A velocidade máxima permaneceu a medida principal – junto com a desaceleração segura que não causaria o acidente -, mas os participantes também precisavam projetar e implementar seus próprios sistemas de comunicação. Os Pods também tiveram que se autopropulsar depois que a corrida principal foi concluída e eles deixaram a extremidade do tubo.

Para testar isso, a SpaceX construiu uma seção do tubo Hyperloop em seu campus em Hawthorne, Califórnia. Embora uma fração do comprimento que Musk e outros imaginem Hyperloops eventualmente se estenda para apresentar uma alternativa real a outros tipos de transporte, o percurso de cerca de uma milha de comprimento é, no entanto, em grande escala em outros aspectos. É aproximadamente seis pés em seu diâmetro externo, e basicamente uma corrida reta.

Neste fim de semana, os concorrentes trouxeram seus pods para experimentá-los. Os vencedores do desafio para 2019 foram o TUM Hyperloop de Munique, Baviera. Sua cápsula atingiu uma velocidade máxima de 463 km / h (288 mph).

Para 2020, no entanto, o desafio será muito mais difícil. Para começar, o curso está ficando muito mais longo. De acordo com Musk, a SpaceX construirá um tubo completo de 10 km (6,2 milhas).

Isso também terá uma curva, diferente do tubo relativamente reto atualmente em uso. Mais significativamente, será no vácuo e não despressurizado. A vantagem disso é menos resistência ao ar, o que aumenta a velocidade potencial. Ao mesmo tempo, porém, exige vagens herméticas, já que os passageiros provavelmente não querem prender a respiração durante toda a viagem, e qualquer contaminação por gás pode inadvertidamente impulsionar a vagem em direção às paredes do túnel.

O Hyperloop tem sido um dos planos futuramente mais agressivos de Musk, desde que o bilionário revelou suas idéias para um sistema de transporte de tubo a vácuo de alta velocidade em 2012. Musk previa rotas substituindo viagens aéreas, de trem ou rodoviárias, reduzindo consideravelmente os passageiros em movimento no subsolo. No entanto, a idéia não foi recebida com aclamação universal, com alguns questionando a praticidade de uma rede de túneis.

Além da confusão potencial, a natureza exata de como os túneis podem ser usados ​​pode variar. Embora as cápsulas pressurizadas sejam os ocupantes originais de cada tubo Hyperloop e, de fato, o assunto da SpaceX Hyperloop Pod Competition, a Tesla também está procurando usar túneis para seus carros no piloto automático. De fato, a Musk’s Boring Company já está perfurando túneis sob Los Angeles, que não seriam lacrados a vácuo e permitiriam que carros autônomos se movessem entre pontos da cidade em alta velocidade, evitando o tráfego de superfície.