A história pouco conhecida do cinturão de foguetes

O Rocketbelt, ou homem foguete, é uma espécie de mochila capaz de fazer um humano voar. Este dispositivo foi projetado por Wendell F. Moore para o Exército dos EUA. No entanto, o projeto foi abandonado depois que alguns protótipos foram produzidos. A invenção foi considerada um desperdício, pois precisou de 19 litros de peróxido de hidrogênio como combustível para atingir apenas 20 segundos de voo.

Em 8 de junho de 1962, o dispositivo foi exibido na frente de centenas de oficiais na base militar de Fort Eustis. Também foi apresentado ao presidente John F. Kennedy na Base do Exército de Fort Bragg. Cada manifestação era uma façanha, mas o exército quebrou o contrato.

O desenvolvimento do propulsor começou em 1953, quando Moore trabalhava como engenheiro na Bell Aerosystems. Ele queria realizar o sonho de um voo individual com um pequeno dispositivo com capacidade de pouso e decolagem vertical.

Um sucesso passageiro

No final da década de 1960, um acidente durante um test drive fez com que Moore se aposentasse, mas o engenheiro Harold Graham assumiu tudo. Com algumas melhorias, a nave conseguiu fazer manobras mais complexas, como pairar em círculos e girar no lugar.

Durante o voo, o piloto teve que usar um traje de proteção feito de materiais resistentes ao calor. O fato é que o escapamento e os tubos do motor estão extremamente quentes. Ele também usava capacete com proteção auditiva por causa do barulho ensurdecedor que o aparelho emitia.

Apesar do sucesso, o rocketbelt rapidamente caiu no esquecimento. Seu uso tinha limites. No entanto, este serviu em um filme de James Bond (Thunderball) e em uma série de televisão (Perdido no espaço). Um show apresentando-o na abertura dos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles terminou em sucesso.

Inspiração para designers de foguetes

O primeiro exemplo está agora no Museu Nacional do Ar e do Espaço. Outro é mantido no Museu Nacional do Ar e do Espaço, perto do Aeroporto Dulles. O último é mantido na Universidade de Nova York, no Departamento de Engenharia Industrial e de Sistemas de Buffalo.

Em 2009, William P. Suitor publicou um livro intitulado “Manual do Piloto do Cinturão de Foguetes” que explica em detalhes a operação, manutenção e reabastecimento deste dispositivo.

Observe que, de certa forma, os projetistas de foguetes foram todos inspirados pelo Rocketbelt, desenvolvido por Wendell Moore.