A impressora 3D: da utopia à realidade

A impressora 3D parece ser uma das maiores inovações tecnológicas do nosso tempo. Mesmo assim existe desde os anos 90. Seu desempenho e poder de produção melhoraram muito desde então. Concebido para os fabricantes, hoje tornou-se mais democrático e acessível a particulares, por um preço de entrada de cerca de 375 euros.

A impressora pode ter um impacto profundo e estrutural em nossas sociedades. A impressora existe desde os anos 90 criada sob o impulso de Emmanuel Sachs do MIT “Massachusetts Institute of Technology”. Inspirada na técnica de estereolitografia, a impressora 3D funciona imprimindo e sobrepondo várias camadas de um material até obter um objeto real. É uma técnica de manufatura aditiva, que possibilita a produção de um objeto real a partir de um arquivo digital 3D. O uso da impressora 3D foi originalmente uma forma de produzir protótipos para fabricantes de forma rápida e com baixo custo. Estamos testemunhando a democratização dessa tecnologia. É possível comprar um por 375 euros do fabricante Solidoodle.

A grande revolução desta tecnologia diz respeito aos meios de produção. A partir de agora, um indivíduo é capaz de produzir um objeto real em casa ou em uma oficina destinada a esse fim. Assim, os indivíduos não são mais dependentes das empresas de produção. A impressão 3D realiza um dos sonhos de Marx, o de recuperar os meios de produção. Isso coloca a propriedade intelectual em questão: se todos se apropriam dela copiando os modelos digitais, como os direitos podem ser protegidos? Alguns softwares já existem, como o Google Sketchup, permitindo modelar arquivos 3D ou baixar modelos 3D. Estamos caminhando para a redistribuição livre? A impressão 3D é inerente ao Open Source?

A outra grande revolução da impressão 3D: a de produzir localmente. Chega de enviar um protótipo para a China ou a Índia. As empresas poderão produzir no local, obtendo economias reais em termos de tempo e dinheiro. A produção seria, portanto, realocada, criando uma reviravolta no cenário econômico e social.

A impressão 3D tem duas grandes vantagens: flexibilidade e produção personalizada a um custo menor. Se uma empresa lança um novo produto no mercado, sem ter certeza do sucesso, pode produzir sob demanda do cliente ou pode melhorar o produto com base no feedback do cliente simplesmente modificando o arquivo digital. Não há mais falta de estoque, não há mais custos de transporte: os encargos variáveis ​​​​serão eliminados.

Os materiais que uma impressora 3D pode usar são bastante amplos, desde plástico macio, até plástico duro, vidro, alumínio, ouro… Por enquanto, a impressão 3D é limitada pelos materiais utilizados. É só uma questão de tempo. A escolha se tornará cada vez mais vasta. Alguns até falam em imprimir órgãos vivos com tinta biológica.

A partir de agora, para imprimir em 3D é necessário baixar um arquivo digital, a partir do qual o produto virtual pode ser impresso em um produto real e em um produto acabado. Para simplificar as coisas, você também pode dizer “baixar um produto”. Isso ainda permanece no reino da utopia. Mas no nível tecnológico, o desenvolvimento é exponencial, é a lei de Moore. Em breve não haverá limite para a impressão 3D. Corremos o risco de sermos surpreendidos muito mais rapidamente por esse processo que definitivamente mudará nossos hábitos.

Bre Pettis, fundador da MakerBrot, uma das empresas líderes no mercado de impressão 3D, cita: “A impressão 3D pode substituir dois séculos de produção em massa, graças à ferramenta que permite que um indivíduo crie e produza um produto acabado, tornando todos um empreendedor.”

Créditos das fotos – Michaela Mastikova