A Terra viajaria através dos destroços de antigas supernovas

Traços do isótopo ferro (60Fe) foram encontrados em sedimentos coletados no fundo do mar, mas esse elemento só pode se formar a partir de uma explosão de supernova. A Terra não pode produzi-lo naturalmente. A presença de tal minério no fundo do mar parece indicar que grãos de poeira interestelar entraram no sistema solar.

Depois de realizar um estudo sobre a descoberta, os cientistas concluíram que o planeta está se movendo entre os destroços de uma antiga supernova.

O físico nuclear Anton Wallner, da Universidade Nacional Australiana, conseguiu datar as amostras. Esses detritos de ferro teriam caído na Terra como chuvas, entre 2,6 milhões e 6 milhões de anos atrás. No entanto, eles não viriam diretamente de uma explosão de estrelas. Se assim fosse, eles teriam coberto toda a superfície do planeta.

Curiosamente, poeira estelar mais recente também foi descoberta na neve da Antártida. De acordo com as medições de datação do Advanced Composition Explorer da NASA, eles só estariam lá por cerca de 17 anos.

Um elemento cuja origem permanece um mistério

Ferro-60 é poeira radioativa que se decompõe após 15 milhões de anos. Portanto, é impossível que essas amostras já estejam lá desde a formação da Terra, há 4,6 bilhões de anos. Eles provavelmente teriam desembarcado lá muito mais recentemente.

“As supernovas são estrelas massivas que estão na última fase de sua vida. Neste ponto, eles explodem e emitem um brilho muito intenso. Sua explosão molda o meio interestelar e, enquanto isso, o sistema solar passa por nuvens cheias de seus restos.sugeriram os autores deste estudo.

Por enquanto, Wallner e sua equipe estão examinando sedimentos oceânicos para verificar essa teoria.

Uma combinação de nuvem interestelar local e detritos de estrelas mortas?

Atualmente, a Terra está se movendo através de uma região de gás, poeira e plasma chamada “Nuvem Interestelar Local”. Se conseguirmos descobrir um isótopo muito mais antigo, poderíamos então deduzir que o ferro 60 encontrado no fundo do oceano realmente vem de uma supernova. Por outro lado, as amostras ainda recentes podem emanar da Nuvem Interestelar Local.

“Iron 60 pode vir de uma explosão de supernovas mais antigas. O que medimos é uma espécie de eco. A melhor maneira de descobrir é procurar ainda mais isótopos entre 40.000 e um milhão de anos.”disse Wallner.

No entanto, permanece a possibilidade de que a nuvem interestelar local e os detritos de estrelas mortas coincidam em um meio onde houve uma explosão de milhões de anos.