Afinal, a NASA não vai recuperar um asteroide

o NASA finalmente decidiu encerrar a missão ARM. A agência renunciou assim a recuperar um asteróide e colocá-lo perto da Lua para estudá-lo, por falta de apoio suficiente do Congresso.

ARM, para Missão de redirecionamento de asteroides, foi uma missão particularmente ambiciosa. Seu objetivo era recuperar um asteroide e depois trazê-lo de volta à órbita da Lua para nos permitir estudá-lo mais facilmente. A agência espacial norte-americana ainda pretendia aproveitar a oportunidade para testar novas técnicas para facilitar futuras viagens espaciais tripuladas.

Entre os muitos testes e planejados, alguns relacionados a propulsores iônicos avançados.

ARM é cancelado

Para realizar esta tarefa, a NASA planejou projetar um dispositivo capaz de rebocar corpos no espaço, um dispositivo equipado com braços robóticos e vários grampos de ancoragem.

A ideia era bastante audaciosa. O aparelho não tinha a missão de rebocar o corpo inteiro, mas sim fazer um corte para trazer de volta um fragmento com três ou quatro metros de diâmetro.

A agência ainda não tinha feito a sua escolha, mas baseou a sua reflexão nas características do (341843) 2008 EV5, um corpo medindo cerca de quatrocentos metros de diâmetro. Ela também deveria anunciar o nome de seu alvo em 2019, daqui a dois anos.

Infelizmente, ela não terá a oportunidade. A chegada de Donald Trump à Casa Branca teve, de fato, repercussões significativas no orçamento alocado à agência. O Congresso também estava relutante em buscar um pedaço de asteroide e depois colocá-lo em órbita lunar.

Uma história de orçamento

Como resultado, a NASA foi forçada a cancelar sua missão completamente. A agência retirou-o assim do seu orçamento provisório.

No entanto, os vários trabalhos realizados no âmbito desta missão não se perdem. Os cientistas da agência pretendem reaproveitar as tecnologias desenvolvidas para outras missões. Este será especialmente o caso do propulsor solar-elétrico desenvolvido para o dispositivo de reboque.

De fato, deve ser usado para alimentar o Deep Space Gateway em 2020 e, portanto, a base localizada perto da Lua para se preparar para longas viagens a Marte.