Algo novo nas águas de Marte

Podemos estar à beira de resolver os mistérios de Marte. Em 18 de fevereiro de 2021, o rover Perseverance pousou com sucesso na superfície marciana. Ele terá que coletar informações lá que nos permitirão saber, em particular, por que Marte se transformou em um planeta árido e frio, enquanto antes era quente e cheio de água.

Enquanto aguardamos para saber mais sobre as amostras que serão coletadas pela Perseverance, vamos nos concentrar no novo estudo conduzido pela Dra. Simone Marchi, pesquisadora principal do Southwest Research Institute (SwRI) no Colorado (EUA). Este último analisou como a água fluía em Marte milhões de anos atrás.

Os resultados que ela obteve de sua pesquisa sugerem que algumas estruturas marcianas se formaram mais cedo do que pensávamos.

Uma nova linha do tempo

O estudo do Dr. Simone Marchi permitiu-lhe estabelecer uma nova cronologia dos eventos ocorridos em Marte. Geralmente, os pesquisadores contam com crateras de impacto para determinar essa linha do tempo. No entanto, este método teria pequenas deficiências, como aponta a Dra. Simone Marchi.

“A ideia por trás da datação de crateras não é difícil de entender; quanto mais crateras, mais velha é a superfície. Mas o diabo está nos detalhes. As crateras se formam quando asteróides e cometas atingem a superfície. A taxa dessas colisões cósmicas ao longo de eras é incerta, dificultando nossa capacidade de converter contagens de crateras em idades do terreno. »

A cratera de Jezero está sendo comentada novamente

A Dra. Simone Marchi, portanto, optou por um novo método centrado em particular na maneira como os fluxos de água em Marte moldaram algumas dessas estruturas. Com isso em mente, ela se concentrou na cratera de impacto Jezero, que em breve será estudada pela Perseverance. Esta cratera está na Bacia de Isidis, que tem 1200 km de diâmetro e foi criada por um impacto maior.

Segundo os pesquisadores, essa área já abrigava um lago. A presença de várias crateras em uma bacia tão grande pode fornecer dados sobre a cronologia desses impactos consecutivos. No momento, as observações do Dr. Simone sugerem que a formação dessas crateras teria ocorrido anos antes.

“Essas superfícies podem ter se formado há mais de 3 bilhões de anos, até 500 milhões de anos mais velhas do que se pensava anteriormente. A NASA conta com a Perseverance para coletar e condicionar amostras de superfície que retornarão à Terra por meio de uma futura missão de datação radiométrica. Isso pode fornecer dados de campo vitais para calibrar melhor nossos modelos de linha do tempo. »