Ansiedade pode levar à demência e à doença de Alzheimer, alertam cientistas

Pesquisadores da Universidade Médica da Carolina do Sul<< (MUSC), nos Estados Unidos, realizaram recentemente um estudo sobre a possível correlação entre ansiedade, aparecimento de demência e doença de Alzheimer.

De acordo com informações de Espelhopacientes com comprometimento cognitivo leve são frequentemente propensos à ansiedade, embora a ligação entre os dois estados mentais ainda não tenha sido revelada.

Acredita-se que mais de 850.000 pessoas tenham atualmente demência no Reino Unido, com uma em cada 14 pessoas com mais de 65 anos. Além disso, o número de mortes devido à doença de Alzheimer mais que dobrou desde o ano 2000.

Perda de volume em certas áreas do cérebro prevê progressão para Alzheimer

Segundo a principal autora do estudo, a professora Maria Spampinato, ” sabemos que a perda de volume em certas áreas do cérebro é um fator que prediz a progressão para a doença de Alzheimer “. Assim, os cientistas queriam descobrir, através deste estudo, “ se a ansiedade teve um efeito na estrutura do cérebro ou se o seu efeito foi independente da estrutura do cérebro promovendo a propagação da doença “.

Para descobrir, os cientistas estudaram 339 pacientes, com idade média de 72 anos, que foram diagnosticados com comprometimento cognitivo leve. 267 deles permaneceram em condição estável, enquanto a doença de Alzheimer ganhou terreno nos outros 72 participantes.

Os pesquisadores realizaram ressonâncias magnéticas cerebrais nos participantes para determinar o volume do hipocampo e do córtex entorrinal, que são duas áreas importantes na formação da memória. Eles também procuraram a presença do alelo ApoE4, que é um fator de risco muito comum para a doença de Alzheimer. Quanto à ansiedade nos pacientes, ela foi medida por meio de pesquisas clínicas, relata Mirror.

Ansiedade acelera o desenvolvimento da doença de Alzheimer, dizem pesquisadores

Os resultados mostraram que os pacientes que apresentaram sintomas de ansiedade desenvolveram a doença de Alzheimer mais rapidamente do que as pessoas calmas, independentemente de terem um fator de risco genético ou perda de volume cerebral. No entanto, os pacientes que desenvolveram a doença de Alzheimer tinham hipocampo e córtex entorrinal menores e o alelo ApoE4 estava fortemente presente neles.

Os pesquisadores acreditam que essas descobertas podem ajudar a melhorar a triagem e o gerenciamento de pacientes que podem apresentar comprometimento cognitivo leve precoce. Segundo a autora Jenny Ulber, estudante de medicina da MUSC, pessoas com altos níveis de ansiedade podem se beneficiar da intervenção, seja farmacológica ou terapia cognitivo-comportamental, em um esforço para retardar o declínio cognitivo “.

Independentemente disso, os pesquisadores planejam realizar mais estudos para entender a associação entre transtornos de ansiedade e declínio cognitivo e se a ansiedade contribui para o declínio cognitivo ou é resultado dele. O professor Spampinato também disse que também estudará se a ansiedade afeta a taxa de propagação do dano cerebral e como homens e mulheres respondem ao declínio cognitivo e à ansiedade.