Arrokoth é agora o nome do objeto celeste mais distante explorado pela humanidade

o NASA não está apenas interessado no planeta vermelho. Se tem a firme intenção de estabelecer uma colônia em Marte, não descuida dos demais objetos celestes presentes em nosso sistema.

Talvez o melhor exemplo seja o da missão New Horizons, que nos ensinou muito sobre objetos localizados nas bordas do sistema solar. Uma missão que notavelmente nos permitiu descobrir a existência de um estranho asteroide composto por duas esferas: Ultima Thule.

Descoberto em 26 de junho de 2014 graças ao Hubble, este último recebeu a visita alguns anos depois da sonda New Horizons e se tornou o objeto mais distante estudado por nossa espécie.

Ultima Thule, um apelido controverso

Na época, o corpo foi referido como 2014 MU 69, mas foi finalmente batizado de “Ultima Thule” em 13 de março de 2018.

Este apelido foi dado a ele após o mito de Thule. Originalmente, o termo referia-se a uma ilha descoberta por um explorador grego chamado Pytheas, uma ilha que este havia apresentado como a última do arquipélago britânico. É essa noção de distância e estágio final que levou a NASA a nomear o asteroide dessa maneira.

Mas agora, o problema é que o mito de Thule também foi retomado no século 20 pela extrema direita alemã. Foi usado para se referir ao suposto lugar de onde os arianos deveriam vir. Um mito sobre o qual o Partido Nazista de Hitler foi construído.

Escusado será dizer que esta escolha rendeu à NASA algumas críticas duras, e então a agência finalmente decidiu voltar atrás e criar um novo nome para o asteroide.

Esqueça Ultima Thule, salve Arrokoth

Depois de muita consideração, a NASA decidiu renomear 2014 MU 69 para Arrokoth, um nome que desta vez vem da tribo nativa americana Powhatan.

Por que tal nome? Muito simplesmente porque esta palavra designa basicamente uma fonte de inspiração nutrida pela contemplação do céu e pela interrogação das estrelas e dos mundos. Pelo menos é o que Alan Stern, o principal gerente da missão New Horizons, disse.

Além disso, a NASA não tomou a decisão unilateralmente. Ela realmente entrou em contato com os anciãos da tribo para pedir seu acordo. Eles aceitaram a proposta da agência. Este último também deixou claro à AFP que Ultima Thule era apenas um apelido não oficial.