Astrônomos encontraram o magnetar mais jovem já descoberto

A descoberta de Swift J1818.0-1607, um jovem magnetar localizado na constelação de Sagitário, foi recentemente relatada na revista Cartas de periódicos astrofísicos.

É graças aos dados recolhidos com o Observatório Neil Gehrels Swift da NASA, o Observatório XMM-Newton da ESA e os telescópios nucleares NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) que conseguimos alcançar este feito.

Os astrônomos foram assim capazes de detectar uma emissão massiva de raios-X, permitindo-lhes localizar este magnetar. Esses raios-X foram espalhados pelo Swift J1818.0-1607, cerca de 16.000 anos atrás, quando esse jovem magnetar tinha apenas 240 anos. O que torna esta estrela especial o magnetar mais jovem que já foi descoberto até agora.

Swift J1818.0-1607 é um magnetar realmente especial

Com um campo magnético de cerca de 70 quatrilhões (10²⁴ um trilhão) de vezes mais forte que o da Terra, o Swift J1818.0-1607 também é um pulsar de rádio, uma estrela de nêutrons que transmite feixes de rádio de longa duração.

Para sua informação, enquanto das 3.000 estrelas de nêutrons conhecidas apenas 31 (incluindo Swift J1818.0-1607) são magnetares, só podemos contar 5 pulsares de rádio.

Somado a isso, este magnetar também é o mais novo que já foi listado, como dissemos acima. Além disso, o Swift J1818.0-1607 tem a maior velocidade de rotação em sua classe, girando em torno de si mesmo a cada 1,36 segundos.

E apesar de ter apenas 25 quilômetros de diâmetro, o Swift J1818.0-1607 tem uma massa duas vezes maior que a do Sol.

Finalmente, este jovem magnetar que fica a 16.000 anos-luz da Terra tem um campo magnético aproximadamente 10.000 vezes mais forte que o de uma típica estrela de nêutrons.

Uma descoberta particularmente encorajadora

Paolo Esposito, astrônomo da Scuola Superiore Studi Pavia IUSS (Itália), compartilhou seu entusiasmo por tal descoberta. Segundo este último, o fato de ter encontrado um magnetar tão jovem, logo após sua formação, é “muito animador”.

Esposito explica que há cerca de 240 anos, quando uma explosão de supernova levou à formação deste magnetar, a visão certamente teria sido visível da Terra.

Para informação, quando a descoberta do Swift J1818.0-1607 foi feita a partir do Observatório Neil Gehrels Swift, ele começou sua explosão, durante a qual seu espalhamento de raios-X é pelo menos 10 vezes maior que o normal.

E é uma sorte, porque dentro de alguns anos, as emissões de raios X desse magnetar bebê voltarão ao normal.