China: o primeiro imperador estava em busca do elixir da imortalidade

O primeiro imperador do Império da China, Qin Shi Huang (c. 259 – 210 aC), é conhecido por muitas coisas, incluindo os 8.000 soldados de terracota listados como Patrimônio Mundial da Humanidade pela UNESCO.

Mas o que não sabíamos até agora era que o imperador também havia liderado uma intensa cruzada pela vida eterna e havia ordenado uma busca nacional por um elixir da imortalidade.

Uma busca massiva para encontrar uma poção da imortalidade

A análise de 36.000 tábuas de madeira recém-descobertas revelou que o primeiro imperador da China, criador do famoso exército de terracota de 8.000 peças, estava obcecado com a ideia de imortalidade e encomendou uma busca maciça por uma fonte da juventude. Com medo constante de morte e assassinato, Qin Shi Huang supostamente nunca dormiu no mesmo quarto de seu palácio duas noites seguidas. Segundo o pesquisador Zhang Chunlong, do instituto provincial de arqueologia, a ordem do imperador chegou até as regiões fronteiriças e aldeias remotas do império.

As tábuas de madeira também revelaram as respostas das autoridades locais quanto ao andamento da busca. A aldeia de Duxiang, por exemplo, informou ao imperador que ele ainda não havia descoberto um elixir milagroso, mas que a busca continuava, enquanto a aldeia de Langya acreditava que uma erva coletada de uma montanha local poderia ter o efeito desejado.

Um veneno mortal em vez de um elixir da imortalidade

As 36.000 ripas de madeira, que datam de dois séculos antes de Cristo, estão amarradas por cordas e foram encontradas por arqueólogos no fundo de um poço na província central de Hunan em 2002. Elas incluem mais de 200.000 caracteres chineses caligráficos verticalmente. Escrever nessas tábuas de madeira era a forma mais comum de escrever na China antes do surgimento do papel no início do primeiro milênio.

Após séculos de guerra, o imperador Qin Shi Huang tornou-se o primeiro líder de uma China unificada e o criador do enorme mausoléu subterrâneo na província de Shaanxi, no norte, descoberto em 1974, que abriga 8.000 soldados de terracota sensatos.

Qin Shi Huang reinou por 11 anos e morreu aos 49 anos em 210 aC. J.-C., ironicamente envenenado por ingerir uma das poções milagrosas destinadas a torná-lo imortal.