Cientistas chineses querem curar ‘depressão’ da batata

Você sabia que certos vegetais, especialmente os de tubérculos como a batata, também podem sofrer de depressão? Claro, não tem nada a ver com a depressão humana. O das batatas é manifestado por um atraso no crescimento ou uma vida útil mais curta nos tubérculos, que se tornam menos bons e apodrecem mais rapidamente.

Pesquisadores da China e de Cingapura decidiram remediar esse problema estudando de perto os genomas das batatas.

O objetivo é determinar a causa dessa “depressão” e fornecer uma solução de longo prazo.

Um documento detalhado sobre a pesquisa realizada pelos cientistas foi publicado na revista Nature Genetics.

Um problema de mutação e endogamia

Como você deve ter notado, os agricultores se acostumaram a plantar batatas de outras batatas. Essa prática cria gerações de clones que levam a mutações genéticas ruins devido à endogamia.

De acordo com pesquisas realizadas por cientistas chineses, a depressão da batata é causada justamente por essa geração de clonagem. Isso leva ao aparecimento de mutações genéticas prejudiciais que são perpetuadas no genoma da batata.

Especialistas sugerem que a clonagem de batatas é a fonte de muitas combinações de genes diferentes em seus genomas complexos.

Em breve batatas diplóides?

Antes de tudo, você deve saber que a maioria das variedades de batatas cultivadas por clonagem são “tetraplóides”, ou seja, elas têm quatro conjuntos de cromossomos que aumentam o risco de mutações errôneas no gene da batata.

Foi assim que o grupo de especialistas teve a ideia de cultivar batatas diplóides que possuem dois em vez de quatro conjuntos de cromossomos. Esta variedade de batata permitiria aos agricultores cultivar batatas de maior qualidade com a capacidade de controlar a cor, a forma, a textura e outras propriedades do vegetal.

A ideia é atraente, mas no momento se depara com um grande problema: as batatas diplóides estariam mais expostas a gerações de endogamia. A investigação continua a tentar resolver esta dificuldade.