Cientistas conseguiram sintetizar a fala diretamente do cérebro

Este não é um filme de ficção científica, mas o trabalho de Gopala Anumanchipalli, especialista em fala, e sua equipe da Universidade da Califórnia em São Francisco.

Publicado na revista Nature, o estudo demonstrou que era possível sintetizar a fala diretamente analisando a atividade cerebral de um indivíduo. Assim, será possível um dia ajudar as pessoas que sofrem de perda de fala.

No entanto, segundo os pesquisadores, não se trata aqui de criar um dispositivo que será usado para transformar o pensamento das pessoas em fala. O processo é, segundo eles, complexo e invasivo, e não decodifica o que o sujeito pensa, mas o que ele realmente diz. Por enquanto, o discurso obtido ainda não é perfeitamente claro, mas ainda é inteligível.

De qualquer forma, essa descoberta é um grande salto na área médica e certamente terá muitas aplicações concretas.

Como eles procederam?

O experimento foi realizado em indivíduos saudáveis ​​que já haviam passado por um procedimento médico em seu cérebro. Assim, eles já tinham redes de eletrodos implantados ali, o que possibilitou analisar suas atividades cerebrais. Eles foram solicitados a ler centenas de frases em voz alta enquanto gravavam os sinais detectados.

A análise direta das vozes dos sujeitos permitiu aos pesquisadores determinar quais músculos e quais movimentos foram usados ​​para cada frase. Os cientistas então construíram um modelo virtual do sistema vocal da pessoa. Em seguida, os especialistas mapearam as atividades cerebrais durante a sessão no modelo virtual usando um sistema de aprendizado de máquina.

Um grande processo, portanto, para obter 150 palavras por minuto se o sistema estiver bem configurado.

Possíveis aplicações

O sistema ainda está em sua infância, mas já promete muitas aplicações. Uma pessoa afetada por uma doença degenerativa que a impeça de falar poderá se expressar melhor do que com um método do tipo ocular, por exemplo. Estes últimos geralmente usam o olhar e podem produzir apenas 5 a 10 palavras por minuto.

Para pessoas com alto risco de ter um derrame ou com uma doença degenerativa, o novo sistema também pode ser usado para registrar antecipadamente dados críticos do cérebro e da fala. Assim, será possível utilizar o sistema obtido para “devolver” o piso no pior caso.

No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer antes que possamos nos aproximar da fala natural usando esse sistema. No entanto, com o rápido avanço da tecnologia, isso pode ser possível dentro de alguns anos.