Cientistas sequenciaram o DNA de 3 espécimes de mamute, incluindo um com mais de 1,5 milhão de anos

Uma equipe internacional de pesquisadores acaba de sequenciar o DNA animal mais antigo recuperado até agora. Esse DNA, entre um lote de 3 amostras de DNA dos dentes de mamutes que viveram 700.000 anos atrás, 1,3 milhão de anos atrás e 1,6 milhão de anos atrás, respectivamente, permitiu aos pesquisadores aprender mais sobre esses animais de outra era.

Para obter informações, essas amostras de dentespertencendo à mamutes lanudosforam mantidos em uma coleção do Museu da Academia Russa de Ciências.

Estima-se que a amostra de dente mais antiga data de cerca de 1,6 milhão de anos atrás, ou quase o dobro da idade da amostra de DNA animal mais antiga recuperada anteriormente. O último detentor do registro paleogenético mais antigo foi, portanto, um osso de cavalo de 560.000 a 780.000 anos.

Esses DNAs lançam luz sobre predecessores de mamutes menos conhecidos

De acordo com os pesquisadores, os três dentes examinados vieram de três espécimes de mamutes diferentes. Conforme indicado, 900.000 anos separam o espécime mais jovem (cerca de 700.000 anos) e o mais antigo (cerca de 1,6 milhão de anos).

Ainda segundo os pesquisadores, a amostra mais recente pertencia a um mamute lanudo (Mammuthus primigenius), espécie extinta há cerca de 11.500 anos, enquanto as outras duas correspondiam a linhagens genéticas até então desconhecidas.

Hipóteses anteriores também sugeriam que os mamutes lanudos descendiam de uma única espécie chamada mamute das estepes.Mammuthus trogontherii). No entanto, essas duas novas amostras de DNA indicam que provavelmente haveria duas linhagens diferentes de mamutes das estepes ou mesmo duas espécies predecessoras distintas.

Impressões digitais genéticas bem preservadas no permafrost siberiano

Antes de terminar em uma coleção de museu, os dentes que foram usados ​​para extração de DNA foram recuperados do permafrost siberiano. Segundo os pesquisadores, como esses animais viviam em um dos lugares mais gelados do planeta, o frio possibilitou fique bem impressões digitais genéticas. E isso, ainda mais de um milhão de anos depois.

” As amostras [analysés] são mil vezes mais antigos que os restos vikings e até mesmo anteriores à existência de humanos e neandertais “, sublinha Love Dalén, um dos geneticistas que contribuiu para a investigação. Os pesquisadores não pretendem parar por aí e ainda esperam recuperar DNA mais antigo, desta vez com 2 milhões de anos, ou mesmo 2,6 milhões de anos.

Os resultados desta pesquisa foram publicados recentemente na revista Natureza.