Covid-19: astrônomos não são fãs de nomes de variantes

Más notícias para a população mundial, o número de variantes do coronavírus SARS-Cov-2 poderá em breve exceder o das letras do alfabeto grego, que é 24. E também é uma má notícia para os astrônomos desde que a Organização Mundial da Saúde anunciou recentemente através de seu gerente técnico, Dr. Maria Van Kerkhove, que eles estão considerando dar nomes de constelação para futuras variantes.

O sistema de letras gregas foi introduzido no final de maio daquele ano. Até agora, 11 mutações foram nomeadas, incluindo 4 variantes preocupantes, incluindo delta e beta, 4 variantes de interesse, incluindo eta e lambda, e finalmente epsilon, zeta e theta, que foram rebaixadas. Van Kerkhove indicou que os nomes das constelações hoje são os primeiros a serem usados ​​após as letras gregas. Havia também outras opções, como os nomes dos deuses e deusas gregos, mas estes não foram mantidos devido a problemas de pronúncia.

Sabemos que o próximo sistema de nomenclatura será escolhido muito rapidamente. Atualmente, o grupo responsável pelo monitoramento da evolução do vírus e a equipe jurídica da OMS estão tentando verificar as diversas propostas para não incomodar certas pessoas.

De qualquer forma, a comunidade de astrônomos e fãs de astronomia tem reagiu a esta notícia nas redes sociais, especialmente no Twitter. As opiniões estão divididas, mas ainda podemos ver pelos comentários que poderíamos ter encontrado melhor. Em geral, os internautas acham triste nomear um vírus usando o nome de algo tão bonito quanto as constelações.

Prepare-se para o pior

Essa escolha de usar nomes de constelações ocorre à medida que os esforços continuam para rastrear novas variantes em todo o mundo. A preocupação de que uma mutação possa resistir com sucesso às vacinas também está sempre presente.

De acordo com Van Kerkhove, esta é uma ameaça real. É possível que existam mutações que escaparão das várias contramedidas aplicadas. É por isso que não devemos apenas confiar nas vacinas, mas tentar fazer tudo para realmente conter a propagação do vírus.

Dr. Van Kerkhove também acrescentou que é provável que uma nova variante ainda mais perigosa apareça em um futuro próximo. Essa variante pode aparecer em áreas com alta taxa de transmissão, em populações animais ou em áreas com alta taxa de vacinação, mas onde o vírus continua a se espalhar amplamente.

Fortaleça o sistema

Segundo as explicações de Van Kerkhove, embora a situação ainda seja bastante crítica, ainda há “pontos cegos” na rede global de vigilância. De fato, muitos países não estão avançados o suficiente quando se trata de testes ou sequenciamento. Existem, por exemplo, países africanos e algumas nações da América do Sul.

Assim, será essencial acelerar os esforços para colmatar estas lacunas. O objetivo não será apenas retardar a disseminação de novas variantes, mas também preparar o advento da “doença X” que pode causar uma nova pandemia.

A luta contra o Covid-19 continua. O tempo dirá se a lista de variantes realmente irá além do alfabeto grego e nos levará a usar nomes de constelações, uma situação que ninguém quer ver acontecer, especialmente os astrônomos.