Curiosity fez uma importante descoberta sobre a vida marciana

O rover Curiosity explora a superfície de Marte em busca de vestígios de vida microbiana. Recentemente, o rover fez uma descoberta que pode ajudar os cientistas na busca por vida marciana. Em um comunicado publicado no site do Jet Propulsion Laboratory, a NASA disse que o Curiosity encontrou evidências sugerindo que vestígios de vida no Planeta Vermelho podem ter sido apagados.

No entanto, isso não significa que não haja mais chance de os pesquisadores encontrarem elementos que indiquem a presença de uma forma de vida marciana. As amostras coletadas pelo Curiosity dizem respeito apenas a uma parte do planeta.

Foi enquanto explorava a Cratera Gale que o rover fez essa descoberta inesperada.

Traços de vida apagados por um fluxo de água salgada

Anteriormente, a Cratera Gale era um lago que se formou após um asteroide colidir com o Planeta Vermelho há 3,6 bilhões de anos. O Curiosity coletou ali amostras de rochas sedimentares ricas em argila. É de fato um elemento que pode indicar a presença de uma forma de vida antiga. A formação da argila geralmente é feita em contato com a água que é um ingrediente chave da vida.

Analisando as amostras de rochas coletadas, o rover descobriu que elas continham apenas metade dos minerais de argila esperados. Segundo os pesquisadores, essas amostras eram mais ricas em óxido de ferro. É este componente que dá a Marte sua cor vermelha. Eles indicaram que essa pobreza em minerais argilosos se deve à presença de salmoura. Ao penetrar nas camadas de argila, esse fluxo de água salgada desestabiliza seus minerais.

ainda há esperança

Os pesquisadores estavam longe de esperar a descoberta feita pelo Curiosity.

“Pensamos que, uma vez que essas camadas de minerais de argila se formassem no fundo do lago na Cratera Gale, elas permaneceriam assim, preservando o momento exato em que se formaram bilhões de anos atrás”.disse o pesquisador da NASA Tom Bristow.

Infelizmente, a salmoura causou a quebra dos minerais argilosos em alguns lugares. Este fluxo de água salgada varreu todos os vestígios de vida marciana que deveriam ter sido preservados na rocha.

No entanto, os pesquisadores continuam esperançosos. Segundo eles, é provável que o fluxo de água salgada tenha permitido a formação de outras formas de vida.