Descoberta de Kylinxia zhangi, um ancestral dos artrópodes com 5 olhos

De acordo com os resultados de um estudo recentemente publicado na prestigiosa revista Naturezaos paleontólogos podem ter finalmente encontrado o elo perdido entre os ancestrais dos artrópodes e os insetos e crustáceos modernos.

Uma descoberta surpreendente feita por uma equipe do Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing, com base nos fósseis de um novo espécime recuperado da formação de Yu’anshan (província de Yunnan, China).

Os pesquisadores acreditam que os fósseis descobertos provêm de um espécies de transiçãouma forma intermediária entre oAnomalocaris (ancestral dos artrópodes que viveram no Paleozóico) e os artrópodes que estão presentes na Terra hoje.

De acordo com Darwin e sua famosa teoria da evolução, todas as espécies, sejam animais ou vegetais, devem mudar e se adaptar às variações do ambiente para sobreviver. Esta descoberta seria, portanto, a peça que faltava no quebra-cabeça para traçar a evolução dos insetos artrópodes, desde oAnomalocaris, um predador gigante muito diferente dos artrópodes modernos.

Um espécime com corpo e membros articulados e 5 olhos

Como lhe foi dito, o Dr. Han Zeng e o Professor Maoyan Zhu da Universidade de Nanjing chegaram a estas conclusões estudando 6 fósseis descobertos em excelente estado de preservação. A espécie recém-identificada, batizada Kylinxia zhangiviveu na terra 518 milhões de anos atrás e freqüentava os mares do início do Cambriano.

a Kylinxia zhangi é equipado com juntas em seus membros e corpo. Sua cabeça tem uma forma um tanto peculiar com uma espécie de escudo fundido, que lembra os camarões de hoje.

O espécime também possui apêndices frontais e 5 olhos. No entanto, estes últimos não eram todos idênticos, pois os dois olhos frontais, voltados para a frente, são duas vezes maiores que os outros 3.

O elo perdido entre os primeiros artrópodes e as espécies atuais

Levando em conta essas particularidades, pode-se dizer que o Kylinxia zhangi mescla alguns atributos de artrópodes atuais e seus predecessores conhecidos. E esta é também a razão pela qual os paleontólogos que o descobriram sugerem que estamos na presença de um espécime que “preenche a lacuna evolutiva entre Anomalocaris e artrópodes verdadeiros.

É, portanto, um grande passo no campo da evolução dos artrópodes e, acima de tudo, uma prova para a teoria evolutiva da vida. Descobertas deste tipo permitem-nos compreender melhor o mundo destes animais, entre os mais numerosos do planeta.