Desculpe Google, mas para mim Stadia é um passe difícil

O lançamento do Google Stadia está chegando, e o Google lançará o serviço com pouco em termos de concorrência. No momento, a Sony é realmente o único jogador importante no espaço de streaming com seu serviço PlayStation Now, mas o Stadia certamente parece muito mais ambicioso. Nos últimos meses, o Google divulgou informações sobre o Stadia e o que os usuários podem esperar. Agora que estamos a uma semana do lançamento, posso dizer com confiança que o Stadia não é o serviço para mim (pelo menos não no o começo).

Os problemas com o Stadia, na minha opinião, são duplos. O próprio Google é um dos maiores obstáculos para eu realmente estar empolgado com o Stadia, mas mesmo que eu não hesitasse em confiar no grande G, meu ISP por si só me dá motivos mais do que suficientes para querer evitar completamente o serviço. Juntos, eles garantem que o Stadia não é para mim, e acho que não estou sozinho nisso.

O problema com o Google

É uma história tão antiga quanto o tempo (ou pelo menos a Internet): o Google é o que eu gosto de chamar de lançador de drogas. A empresa parece gostar muito de lançar constantemente novos produtos e serviços, ver o que fica e acabar com os que não o fazem.

Muitos de vocês provavelmente já estão familiarizados com esse hábito desagradável do Google, mas para aqueles que não o são, basta olhar o Google Graveyard para ver quantos aplicativos, serviços e hardware diferentes o Google matou ao longo dos anos. . No momento da redação deste artigo, há 10 serviços definidos para serem eliminados pelo Google em um futuro próximo, sendo o Hangouts o aplicativo mais notável programado para conquistar o machado.

Foi um ano agitado para o Google também no que diz respeito ao cancelamento de produtos e serviços. Somente neste ano, a empresa deixou de oferecer suporte para Daydream, YouTube Gaming, Inbox by Gmail, Google+ e Google Clips. Foi um 2019 muito sangrento, de fato.

Não vou culpar uma empresa por encerrar o suporte a algo que claramente não está funcionando, mas na maioria das vezes o Google parece querer entrar em um espaço só porque tem recursos para lançar em um projeto, sem nenhuma clareza. orientação sobre como ele realmente criará valor ou fará as coisas de maneira diferente. Tenho a sensação de que muitas vezes o Google sabe apenas que deseja ter sucesso em um determinado espaço, mas não sabe como será, e um exemplo perfeito disso é o Google+, um dos serviços mais desnecessários que a empresa já lançou.

O Google+ tinha um objetivo claro – retirar a participação de mercado do Facebook e do Twitter – mas nunca teve uma estratégia clara para isso. Como resultado, o Google+ meio que se atrapalhou por anos até que o Google finalmente desligou, culpando o baixo envolvimento dos usuários como o motivo. Parece que o Google esperava que o Google+ fosse bem-sucedido apenas porque era uma rede social com o nome do Google associado, mas está claro que isso não foi suficiente.

Então, o que acontece se a adoção do Google Stadia for igualmente lenta no início? O Google vai deixá-lo tropeçar por alguns anos antes de matar o serviço por completo ou transformá-lo em algo novo e tentar novamente? O fato de que essa é mesmo uma pergunta que preciso fazer me diz que o Stadia provavelmente não é algo que eu queira comprar desde o início.

Isso não quer dizer que o Google esteja apenas entrando no streaming de jogos apenas porque quer ver se pode causar algum impacto nesse espaço – o Google claramente se esforçou bastante para desenvolver a funcionalidade do Stadia. Uma empresa com os recursos e o know-how do Google poderia realmente fazer muito para tirar o fluxo de jogos da infância e ajudá-lo a se tornar uma maneira viável de comprar e jogar.

Com isso dito, a maneira como o Google está lançando o Stadia parece desnecessariamente complexa. Não sou especialista em marketing, mas parece que quando você está lançando um produto em um espaço praticamente não comprovado, esse produto está agindo como seu ponto de partida para entrar oficialmente em um novo mercado; você deseja lançar a maior rede possível de dia um. O Google não está fazendo isso, porque a versão gratuita do Stadia – Stadia Base – não estará aqui até 2020.

Se você deseja acessar o Stadia no lançamento, precisará pagar comprando um kit de hardware do Google que inclui um controlador Stadia e um Chromecast Ultra. Esse pacote também vem com três meses de Stadia Pro, que normalmente custam US $ 10 por mês. Até a Stadia Base chegar, assinar o Stadia Pro será a única maneira de comprar e jogar com o Stadia, e isso não me parece a melhor idéia quando você precisa vender o maior número possível de pessoas, com a noção de que o streaming de jogos é realmente viável agora.

O Google pode estar instalando esse tipo de barreira para garantir que os servidores da Stadia não sejam inundados com mais tráfego do que podem suportar no momento do lançamento, mas o lado mais cínico de mim acha que o Google está fazendo isso para gerar receita com a Stadia de alguma forma imediatamente antes de abrir o serviço para aqueles que não desejam pagar uma assinatura mensal.

Independentemente do motivo real, não acho que seja uma decisão inteligente limitar quem pode e não pode acessar seu serviço no lançamento quando planeja abri-lo para todos mais tarde – especialmente quando você está enfrentando plataformas muito estabelecidas que as pessoas estão mais do que dispostas a manter se não forem vendidas no Stadia.

Quando você adiciona itens como a limitada funcionalidade sem fio do controlador Stadia no lançamento, parece que o Stadia está sendo lançado rapidamente para o mercado antes que todas as peças estejam no lugar. Isso me deixa hesitante em oferecer suporte imediato ao serviço e me leva a esperar para ver como o Google constrói as coisas nos próximos meses.

Mais uma vez, não acho que é isso que seus clientes em potencial devem pensar quando você está atuando como pioneiro em um espaço ainda muito jovem – eles devem estar mastigando um pouco para experimentar o que você tem a oferecer e mais saiu sobre o Stadia e suas limitações no lançamento, essa expectativa certamente diminuiu para mim.

O problema com os ISPs

Mesmo se o Google fosse uma empresa perfeita, com um longo histórico de suporte aos serviços lançados e a Stadia parecesse bem estabelecida no primeiro dia, ainda há um gargalo muito real para mim no que diz respeito ao serviço: Meu ISP, que ultimamente vem tentando agir mais como uma operadora de celular do que como um provedor de internet em casa.

Como muitas pessoas nos Estados Unidos, meu ISP – Xfinity – impõe um limite mensal de largura de banda à minha conexão doméstica. Estou limitado a 1 TB de dados antes de começar a receber cobranças excedentes e me deparo com esse limite todos os meses, já que não tenho uma assinatura a cabo. Seja assistindo a transmissões no Twitch, trabalhando em programas na Netflix ou assistindo jogos do Red Wings no YouTube TV, todo o entretenimento que eu consumir está contando com esse limite de dados mensal.

Isso ocorre por design, é claro. Esse limite de dados de 1 TB é direcionado principalmente para pessoas como eu, que cortaram o fio e agora obtêm seu entretenimento por meio de uma coleção de serviços de streaming. É claro que o Xfinity me permite ter “dados ilimitados” se eu pagar US $ 50 adicionais por mês, o que não é algo que faço porque meus excedentes tendem a ficar apenas entre US $ 10 e US $ 20 por mês, quando eu passar por cima .

Mas o problema é o seguinte: se eu assinasse o Stadia, os excedentes definitivamente superariam o custo desse complemento ilimitado de US $ 50, forçando-me a me inscrever. Portanto, agora, o custo do Stadia não é apenas o que eu gastei no pacote Founder’s Edition / Premiere Edition e o custo de US $ 10 por mês do Stadia Pro; é tudo isso mais os US $ 50 extras por mês que estou pagando ao Xfinity para desbloquear minha internet, para que eu possa jogar os jogos que compro através do Stadia.

Isso simplesmente não vai acontecer. Não posso pagar tanto para transmitir jogos. O Google piora as coisas aqui, assumindo que os ISPs simplesmente deixem de ser oligopolistas sugadores de sangue e aumentem os limites de dados por causa da demanda do consumidor. Eis o que Phil Harrison disse à GameSpot quando perguntado se o Google iria trabalhar com os ISPs para resolver o problema dos limites de dados no que diz respeito à Stadia:

Os ISPs nos EUA, onde esse problema é mais prevalente, mas não em todos os lugares, então acho que é realmente importante lembrar que essa não é uma preocupação nacional e nacional. Porém, historicamente, os ISPs demonstraram que respondem muito bem a [consumers’ needs]. Quando o streaming de música se tornou popular, eles aumentaram o limite de largura de banda. Quando o streaming de música migrou para o YouTube e o Netflix, mais uma vez os limites aumentaram, e esperamos que os limites continuem a aumentar com o tempo. Parcialmente motivados pela demanda do consumidor, mas também francamente, os ISPs estão em concorrência. Existe uma dinâmica de mercado, você sabe, que acreditamos que ajudará a continuar oferecendo um ótimo serviço para os jogadores. [There are] ensaios em andamento com streaming 5G; [bandwidth in homes] que não têm nenhum limite. Então, acho que continuaremos vendo inovação com isso.

Quando a GameSpot deu a ele outra chance de não apenas ignorar a questão do limite de dados, ele não mordeu. Perguntado se havia algo que o Google estava fazendo para empurrar os ISPs no caminho de aumentar os limites de dados para esta nova era do streaming de jogos, Harrison simplesmente disse: “Achamos que os ISPs entendem a oportunidade e farão a inovação”.

Não sei ao certo quais são as opções de banda larga de Harrison em casa, mas onde estou, tenho duas: Xfinity e AT&T. Ambas as empresas impõem limites de dados de 1 TB em suas conexões domésticas e seus planos também têm preços semelhantes. Não há dinâmica de mercado aqui, apenas duas empresas que concordaram em nivelar o campo de jogo para que não pisem no pé uma da outra e não precisem competir de verdade.

Claro, talvez as operadoras de celular forçam empresas como a Xfinity a mudar quando o 5G se tornar uma opção viável para a Internet doméstica, mas, como o setor de telefonia móvel já tem uma série de problemas anti-consumidor, não estou otimista de que isso aconteça. Não acho pessimista dizer que a Comcast também não mudará repentinamente por si própria, pelo menos não no meu mercado – se não tem uma concorrência real, por que mudaria?

A atitude laissez-faire de Harrison em relação aos limites de dados é alarmante porque a Stadia precisa dessa largura de banda para ter sucesso. Se o Google atingir apenas os mercados onde esses limites de dados não estão presentes, estará se tornando cada vez menor, pois a consolidação corporativa continua com pouca resistência do governo federal e esses provedores massivos continuam dividindo o mercado. e transformá-lo mais em direção a um oligopólio. O Google tentou competir com essas empresas e perdeu; o governo não pode ou não os reinará. Se Harrison acha que a Comcast e a AT&T mudarão porque os consumidores querem, então o homem é irremediavelmente denso.

Embrulhar

No que me diz respeito, há muitas coisas trabalhando contra o Google Stadia no momento, mas a maior delas é definitivamente o limite de dados dos ISPs. Quaisquer que sejam as falhas que a Stadia tenha no lançamento, poderão ser corrigidas, mas os consumidores não pagarão mais dinheiro a seus ISPs todos os meses, apenas para que possam transmitir jogos quando muitos deles já tiverem algum tipo de máquina que pode jogar localmente.

O Google tem a oportunidade de realmente pressionar por mudanças quando se trata de ultrapassar os provedores, mas Harrison parece totalmente desinteressado em se envolver. Essa pode ser uma grande chance para o Google realmente criar alguma boa vontade do consumidor, algo que toda empresa precisa quando está tentando abrir caminho. A indiferença de Harrison – e, por extensão, do Google – quando se trata de limites de dados e seu potencial de limitar a base de usuários do Stadia significa que eu estarei de olho neste caso no futuro próximo.