DESI, um novo instrumento para rastrear energia escura

A energia escura é o componente mais misterioso do Universo. Tudo o que sabemos é que representa 70% da densidade de energia do universo, da qual contribui para a expansão.

Graças ao espectrógrafo DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), resultado de uma colaboração internacional entre 500 pesquisadores liderados pelo Lawrence Berkeley National Laboratory, nos Estados Unidos, podemos esperar aprender mais sobre essa energia.

O DESI foi projetado para rastrear a energia escura e entendê-la melhor. Em cinco anos, este espectógrafo terá que usar seus 5.000 mini-telescópios para medir a distância de 35 milhões de galáxias e 2,4 milhões de quasares sobre um terço do céu.

O DESI está atualmente no Observatório Kitt Peak, no Arizona. Ele deve começar sua missão em 2020.

Entenda melhor a expansão do universo

Segundo os cientistas, a energia escura aceleraria a expansão do Universo. No entanto, até agora, nenhuma câmera foi capaz de capturar esse fenômeno. Graças ao DESI, os cientistas esperam obter mapas tridimensionais que lhes permitam compreender como a energia escura influencia a expansão do Universo.

Os 5.000 mini-telescópios do DESI serão usados ​​para realizar esse mapeamento. ” O plano focal, localizado na parte superior do telescópio, é equipado com 5.000 posicionadores robóticos, cada um segurando uma fibra óptica que coleta luz das galáxias. Como 5.000 olhos que, a cada 20 minutos, observam outro campo de galáxias. declarou Christophe Yeche, do centro de pesquisa CEA (Saclay).

Um telescópio com capacidades extraordinárias

O DESI fará o que nenhum outro telescópio antes foi capaz de fazer. Segundo os cientistas, em apenas cinco anos, ele terá produzido os espectros de 38 milhões de objetos celestes. Este espectógrafo poderá até medir a distância de objetos a mais de 10 bilhões de anos-luz de distância.

A medição da variação destes espectros permitirá conhecer a distância de cada estrela à Terra.

Graças ao DESI, os cientistas poderão medir a aceleração da expansão do Universo com uma precisão sem precedentes. A energia escura fascina a comunidade científica. Além do DESI, a Agência Espacial Europeia (ESA), por sua vez, planeja o lançamento da missão Euclid em 2022.

Assim como o DESI, Euclides terá que responder às perguntas que os cientistas estão fazendo sobre a energia escura.