É improvável que vivamos em um zoológico alienígena

EU’Universo é vasto. Imensamente vasto, mesmo. Ele reúne, de fato, inúmeros sistemas estelares agrupados em vários milhões de galáxias, com bilhões de planetas em jogo. No lote, alguns devem abrigar vida fatalmente, mas ninguém ainda foi capaz de provar isso. Estranho, não é?

Certamente e Enrico Fermi foi o primeiro surpreendido. Foi exatamente isso que o levou a falar sobre isso durante um almoço com vários de seus colegas, almoço durante o qual o homem deu à luz o famoso paradoxo de Fermi.

Enrico Fermi ainda é considerado hoje como um dos melhores físicos do século XX. Não é coincidência que seu trabalho tenha sido premiado com um Prêmio Nobel na década de 1930, ou mesmo que os Estados Unidos tenham chamado seus serviços para trabalhar no Projeto Manhattan.

A história do Paradoxo de Fermi

O mesmo projeto que levou ao projeto da primeira bomba atômica da história humana.

Fermi, portanto, trabalhou por vários anos no Laboratório Nacional de Los Alamos. Ele ainda não tinha cidadania americana na época, mas a obteve alguns anos depois, por serviços prestados à nação.

O homem tinha o hábito de almoçar todo meio-dia no refeitório do laboratório e foi durante uma de suas refeições que fez a seguinte pergunta aos colegas: “Somos a única civilização inteligente e tecnologicamente avançada do Universo?”. Então, é claro, naqueles anos, os americanos estavam muito mais preocupados com o que estava acontecendo na Europa do que com a possível existência de uma civilização extraterrestre, mas essa questão encontrou alguma ressonância entre os cientistas.

Ela até fascinou literalmente três colegas do Fermi: Edward Teller, Emil Konoponski e Herbert York.

Essa conversa levou à criação do famoso Paradoxo de Fermi. Assumindo que a Terra é um planeta muito jovem no Universo, o brilhante cientista deduziu que várias civilizações extraterrestres tecnologicamente avançadas devem ter nos precedido. Nesse contexto, pelo menos um deles teve que desenvolver viagens interestelares. No entanto, nossa pesquisa não levou a nada e isso é obviamente ilógico, pois nossos instrumentos agora nos permitem ver o que está acontecendo em outras galáxias.

A teoria do zoológico alienígena

O Paradoxo de Fermi passou despercebido na época, mas rapidamente se viu no centro das atenções graças ao astrônomo Carl Sagan e muitos cientistas e outras pessoas curiosas obviamente tentaram resolvê-lo. Portanto, deu origem a várias teorias, incluindo uma indicando em substância que a Terra está realmente em um zoológico extraterrestre.

Esta teoria foi formulada pela primeira vez no início dos anos 1970 pelo astrônomo John A. Ball. Segundo ela, civilizações extraterrestres teriam colocado a Terra dentro de uma quarentena galáctica. Por quê ? Para não nos influenciar e nos deixar evoluir tranquilamente, no nosso próprio ritmo.

Não deveria surpreendê-lo, mas essa teoria era muito popular na época e foi retomada em muitos filmes de ficção científica como 2001, uma odisseia no espaço.

Mas agora, no momento, ninguém foi capaz de provar isso e foi precisamente isso que levou Duncan Forgan, um astrofísico que trabalha para a Universidade de St Andrew, na Escócia, a investigar seriamente.

Ao invés de discutir por horas em rabos de cereja, ele preferiu encarar o problema de frente desenvolvendo um modelo matemático capaz de determinar a viabilidade de tal teoria. Ele logo se viu em um impasse, e por uma razão bastante óbvia: para que uma quarentena galáctica fosse viável, teria que ser respeitada por todas as civilizações capazes de viajar no espaço.

Uma quarentena impossível?

Como isso é um problema? Simplesmente porque assume que todas essas civilizações seriam capazes de se comunicar umas com as outras. Isso é obviamente um problema, já que o Universo é enorme.

Para organizar essa quarentena, essas civilizações teriam que desenvolver uma tecnologia capaz de superar todas as restrições físicas que conhecemos.

Mas isso não é tudo porque esse algoritmo também revela que quanto menor o número de civilizações, menor a probabilidade de que elas sejam capazes de se comunicar. Para que essa quarentena funcionasse, o Universo teria, portanto, que ter mais de 500 civilizações extraterrestres avançadas e todas elas seriam capazes de se comunicar umas com as outras permanentemente.

O modelo é interessante, mas não é impecável. Como o MIT aponta, na verdade não leva em conta a expansão do universo ou mesmo como as estrelas se movem. Além disso, é baseado em nosso conhecimento do universo, um conhecimento que é obviamente muito perfectível.