Em breve um pequeno satélite para rastrear objetos interestelares?

o objetos interestelares que visitam nosso sistema solar são motivo de preocupação para os cientistas. Um pequeno satélite solar poderia ser construído para rastreá-los.

‘Oumuamua é o primeiro objeto celeste identificado a vir de fora do Sistema Solar. Tem uma forma alongada que lembra uma prancha de surf. Este corpo interestelar foi visto pela primeira vez em outubro de 2017, movendo-se a uma velocidade de 156.428 km por hora. Devemos sua descoberta ao observatório Haleakala no Havaí. Seu nome vem do termo havaiano que significa batedor ou mensageiro. Os pesquisadores não sabem quase nada sobre esse objeto interestelar. Alguns estão até convencidos de que é uma sonda extraterrestre que veio estudar nosso planeta. A proximidade de sua trajetória com a Terra alimenta essa teoria.

É necessária uma tecnologia sem precedentes para fornecer os meios para estudar objetos interestelares como ‘Oumuamua. Um novo estudo publicado na revista de preprints científicos arXiv apoia a utilidade de um pequeno satélite equipado com velas solares para a observação desses objetos misteriosos.

Uma solução rápida para implementar

As notas de pesquisa descrevem um satélite cúbico com uma série de velas solares luminosas. Eles apontam que ambas as tecnologias já são utilizadas para exploração espacial. ” O trabalho tecnológico atual sugere que tal missão poderia voar e alcançar um objeto interestelar se movendo pelo Sistema Solar nesta década. “, explicam os autores do estudo em seu artigo. O Mars Cube One, lançado em março de 2018, é um dos primeiros satélites interplanetários de tamanho reduzido. As missões para testar as velas solares ocorreram em 2013, da Terra a Vênus, e depois este ano, na órbita da Terra.

Tal missão tornaria efectivamente possível a execução de uma série de medidas. O rastreador pode aplicar métodos de imagem e espectroscópicos. A proximidade de um objeto celeste independente também permitiria que medidas de tamanho e massa fossem feitas. Os pesquisadores teriam então um banco de dados para tentar determinar a composição e a origem dos corpos interestelares.

Também para defesa planetária

O artigo publicado no arXiv promove essa alternativa por sua facilidade de implementação. Na verdade, um satélite reduzido leva menos tempo para ser construído do que um modelo convencional. O rastreador de objetos interestelar pode ser enviado para o espaço em órbita perto do Sol. Uma vez determinada a trajetória de seu alvo, o dispositivo pode entrar em contato.

Esses satélites não apenas permitiriam aos astrônomos estudar melhor os objetos interestelares, mas também poderiam ser usados ​​para defesa do espaço planetário. As notas de pesquisa não detalham esse ponto. Em vez disso, eles falam sobre outros benefícios.

O uso de um satélite de vela solar poderia, por exemplo, ajudar a estudar a formação dos planetas e entender melhor o nosso sistema solar.