Em Dakota, um cemitério de dinossauros foi descoberto ligado ao famoso meteoro que os exterminou

O paleontólogo Robert DePalma descobriu um sítio chamado Tanis em Dakota do Norte. Este contém fósseis de sessenta e seis milhões de anos. A escavação começou em 2013. Os elementos encontrados confirmaram a hipótese de que se trata de um cemitério de plantas e animais mortos após o impacto de um asteroide ou cometa.

Esse fenômeno havia exterminado setenta e cinco por cento da vida na Terra.

“Este é o primeiro conjunto de grandes organismos encontrados associados ao limite KT”disse DePalma. “Nenhuma outra tem uma coleção tão grande de muitas espécies representando diferentes idades e estágios de vida. Todos morreram ao mesmo tempo, no mesmo dia.. Seria assim o sítio arqueológico mais rico já encontrado.

o “Limite KT” Onde “K-Pg” marcou o fim do Cretáceo e o início do período Terciário, ou Paleogeno. “É como um museu do fim do Cretáceo em uma camada de um metro e meio de espessura”disse Mark Richards, professor de ciências da terra e do espaço da Universidade de Washington.

Tectitos e tsunamis ao redor do mundo

O local continha peixes empilhados uns sobre os outros, troncos de árvores queimados, galhos verdes, mamíferos mortos, ossos de mosassauro, insetos, a carcaça parcial de um Triceratops, microorganismos marinhos chamados dinoflagelados e cefalópodes semelhantes a caracóis chamados amonites.

Cerca de quarenta anos atrás, o professor da UC Berkeley, Walter Alvarez, especulou que um impacto de meteoro causou uma grande extinção em massa. DePalma decidiu consultá-lo sobre as chuvas de contas de vidro e as ondas semelhantes a tsunamis que cobriam e preservavam os peixes.

As pérolas, chamadas tectitas, teriam se formado na atmosfera a partir de rochas pulverizadas pelo impacto. Eles choveram do espaço a uma velocidade entre cento e duzentos mil quilômetros por hora. Foi tão poderoso que a energia provocou incêndios em todas as Américas, se não no mundo.

Além disso, pelo menos dois enormes tsunamis inundaram a Terra com cerca de vinte minutos de intervalo. Essas enormes ondas criaram os depósitos fósseis e os cobriram com cascalho, areia, sedimentos finos e argila rica em irídio.

A recompensa de quarenta anos de trabalho

Walter Alvarez e seu pai, o ganhador do Prêmio Nobel Luis Alvarez, foram os primeiros a perceber a importância do irídio. Este metal é raro na Terra, mas comum a asteróides e cometas. “E agora temos este site completamente inesperado. Ele nos oferecerá informações detalhadas sobre o que aconteceu após o fenômeno.”entusiasmado Álvarez.

Jan Smit é professor aposentado de geologia sedimentar em Amsterdã, na Holanda. Este especialista mundial em tektites juntou-se ao DePalma para analisar e datar os do site Tanis. “Trabalhamos quarenta anos antes que isso acontecesse, isso poderia muito bem ser único. É um belo presente no final da minha carreira. Walter o vê como o mesmo”confidenciou.

Uma grande parte dos organismos manteve seu estado inicial. Outros estavam nas guelras dos peixes. Smit observou que os corpos de um Triceratops e um hadrossauro com bico de pato forneceram evidências de que os dinossauros ainda estavam vivos no momento do impacto.

“Fui ao local em 2015 e descobrimos um tronco de árvore carbonizado coberto de âmbar” disse Jan Smit. Isso agiu como um aerogel e capturou os tectitos que não têm nem um por cento de alteração. Foi uma grande descoberta. »