Essas pequenas ‘bolas de futebol elétricas’ respondem a um enorme mistério espacial

Os cientistas confirmaram que moléculas semelhantes a bolas de futebol são encontradas no espaço, anunciou a NASA, algo possível graças ao Telescópio Espacial Hubble. Essas moléculas são eletricamente carregadas e compreendem 60 átomos de carbono (C60) dispostos em uma esfera oca, resultando na aparência característica de ‘bola de futebol’. As mesmas moléculas raramente foram encontradas na Terra.

A confirmação foi detalhada em um estudo recentemente publicado com Martin Cordiner da NASA como principal autor. Essa não é a primeira vez que essas moléculas, conhecidas oficialmente como ‘Buckminsterfullerene’ e mais comumente chamadas de ‘Buckyballs’, são encontradas no espaço. No entanto, é a primeira vez que os cientistas confirmam a presença da versão com carga elétrica no meio interestelar (ISM).

A versão ionizada dessas moléculas resulta quando a luz ultravioleta da estrela retira um elétron, resultando na carga positiva. Considerou-se que o ISM era muito duro e ‘tênue’ para muitas dessas moléculas ionizadas se formarem, de acordo com Cordiner, que explicou: “Nossa confirmação do C60 + mostra como a astroquímica complexa pode ficar, mesmo na densidade mais baixa, mais fortemente ultravioleta. ambientes irradiados na galáxia. ”

Buckyballs são moléculas complexas de carbono e sua presença no ISM revela que tais moléculas podem suportar o ambiente espacial interestelar inóspito. Pensa-se que o meio interestelar seja o ‘ponto de partida’ dos processos químicos que abrem o caminho para a formação e a vida do planeta. Cordiner disse:

De certa forma, a vida pode ser pensada como a última palavra em complexidade química. A presença de C60 demonstra inequivocamente um alto nível de complexidade química intrínseca aos ambientes espaciais e aponta para uma forte probabilidade de outras moléculas portadoras de carbono extremamente complexas surgirem espontaneamente no espaço.