Este escorpião do mar Carbonífero foi aparentemente capaz de respirar ao ar livre

EU’Adeloftalmo pirra é um espécime de eurypterid (escorpião do mar) já descoberto há 25 anos, que viveu há cerca de 340 milhões de anos durante o Carbonífero. Mas o que surpreendeu os pesquisadores é sua capacidade de respirar ao ar livre, apesar de ser um espécime principalmente aquático.

O Dr. James Lamsdell, pesquisador do Departamento de Geologia e Geografia da West Virginia University, e sua equipe realizaram pesquisas para estudar de perto essa espécie até então desconhecida usando tecnologia moderna.

Eles examinaram os restos fossilizados dessas criaturas marinhas e descobriram que elas tinham órgãos respiratórios que lhes permitiam respirar em ambientes subaéreos.
Essa descoberta sugere, portanto, que os aracnídeos tinham características terrestres e que seu ancestral era, portanto, uma criatura semiterrestre.

Fóssil de 25 anos finalmente revela seu segredo

Para informação, é na Formação de Lydiennes na região da Montagne Noire (França) que foi encontrado em 1995, um espécime de Adelophthalmus preservado em três dimensões. É esse espécime que os pesquisadores estudaram, intrigados com o fato de poder respirar fora da água.

EU’Adeloftalmo pirra pertence a um grande grupo de artrópodes extintos chamados Eurypterida que viveram do período Ordoviciano ao Permiano. Eles nadavam eurypterids medindo de 4 a 32 centímetros.

Eles eram maiores do que outras espécies de eurypterids adeloftalmídeos, mas menores em comparação com seus parentes, notadamente o gigantesco pterigotídeo Jaekelopterus rhenaniae que media cerca de 2,5 metros.

Essas criaturas tinham uma carapaça em forma de U, olhos intramarginais, oito segmentos de membros e uma espécie de cauda em forma de lança.

Estruturas de respiração que lhes permitiam chegar à terra firme

Dr. Lamsdell e seus colegas usaram a técnica de imagem de tomografia computadorizada (µ-CT) para examinar as estruturas respiratórias deAdenoftalmo phyrrae.

Eles distinguiram uma série de placas constituindo cada brânquia deste escorpião marinho, essas placas eram menos numerosas ao nível das costas do que na frente. Essas placas branquiais foram conectadas por estruturas conhecidas como trabéculas em aracnídeos, isso impediria que as brânquias desmoronassem para fora da água.

Este estudo sugere que esses escorpiões marinhos se moveram através de poças para pousar para botar ovos em ambientes mais seguros e depois retornar ao mar aberto.

Os caranguejos-ferradura representam seus parentes mais próximos, esses caranguejos põem ovos em terra, por outro lado, são incapazes de respirar acima da água.

Os resultados deste estudo foram publicados na revista Biologia Atual.