ExoMars 2023: os paraquedas do rover serão testados na Terra

Para determinar se existe uma forma de vida em Marte, a Agência Espacial Europeia lançou duas missões de exploração: ExoMars 2016 e ExoMars 2020. Se a primeira missão terminou em falha parcial, a ESA tirou lições importantes e não pretende fazer os mesmos erros novamente no ExoMars 2020.

O verdadeiro desafio do ExoMars será evitar o acidente. Para o conseguir, a ESA está a desenvolver três dispositivos que irão intervir no momento da aterragem. O primeiro é um escudo térmico que protegerá o rover do calor extremo, bem como do atrito que aparecerá durante a reentrada atmosférica.

O segundo dispositivo é um sistema de pára-quedas que diminuirá a velocidade de queda da carga e o último dispositivo é um sistema de pouso que lançará o rover suavemente na superfície do planeta vermelho.

ESA centra-se no sistema de pára-quedas

Atualmente, a ESA está se concentrando no segundo dispositivo, buscando o terreno de pouso mais adequado para a máquina.

Por enquanto, dois locais foram selecionados: Oxia Planum, que é uma vasta planície que existe há quatro bilhões de anos, e Mawrth Vallis, um canal de fluxo gigantesco cujos platôs circundantes são cobertos por espessas camadas de sedimentos.

Da mesma forma, a Agência Espacial Européia testou recentemente seu sistema de pára-quedas na Suécia, onde foi implantado a uma altitude de mil e duzentos metros. O sistema demonstrou operação ideal ao abrir a vela principal, apesar do fato de as temperaturas da área de teste estarem abaixo de zero.

Quatro pára-quedas apoiarão o rover enquanto ele cai

O teste realizado na Suécia foi apenas parcial, pois se tratava de testar apenas o segundo paraquedas principal entre todos os paraquedas que serão implementados na missão ExoMars. A sequência completa consiste em três fases e quatro pára-quedas.

Esses quatro pára-quedas consistirão em dois pára-quedas principais, um dos quais será o maior pára-quedas já usado em Marte, com um diâmetro de trinta e cinco metros e um peso de setenta quilos. O segundo pára-quedas principal tem quinze metros de diâmetro.

Esses dois paraquedas terão, cada um, um paraquedas piloto. O conjunto de quatro pára-quedas pesa cento e noventa e cinco quilos.

Para evitar a queda do rover em Marte, os cientistas pretendem multiplicar os testes e testes de pára-quedas no solo e na estratosfera. O lançamento da missão está previsto para julho de 2020. A máquina partirá de Baikonur, localizada no Cazaquistão, de um foguete Proton para chegar à sua zona de pouso.