Gaia encontrou estrelas estranhas passando pela Via Láctea

Em abril passado, a Agência Espacial Europeia (ESA) publicou uma panóplia de dados sobre mais de mil milhões de estrelas, recolhidos através da missão Gaia. Esta informação intriga os astrônomos de todo o mundo. Eles possibilitaram muitos estudos sobre as propriedades e movimentos das estrelas em nossa galáxia. Recentemente, eles permitiram que três cientistas da Universidade de Leiden, na Holanda, descobrissem estrelas estranhas cruzando a Via Láctea.

Este último é composto por mais de cem bilhões de estrelas. A maioria deles é encontrada em torno de um grande buraco negro e o restante está distribuído em um halo esférico. Observe que seus movimentos podem esconder informações valiosas sobre a história da galáxia.

Os cientistas ficaram surpresos ao ver as estrelas girando para dentro da Via Láctea, não para fora. Isso pode sugerir que eles vêm de outra galáxia.

Dicas de buracos negros em galáxias vizinhas?

Os corpos celestes que foram avistados faziam parte do pequeno grupo de estrelas hipervelozes (estrelas que se movem em velocidades muito altas) que nunca foram descobertas.

“Das sete milhões de estrelas de Gaia com medições de velocidade 3D completas, encontramos vinte indivíduos que poderiam viajar rápido o suficiente para possivelmente escapar da Via Láctea”explicou Elena Maria Rossi, uma das autoras do novo estudo.

“Em vez de voar para longe do centro galáctico, a maioria das estrelas de alta velocidade que vimos parecem estar se aproximando dele”acrescentou Tommaso Marchetti, coautor do estudo. “Estas podem ser estrelas de outra galáxia, passando pela Via Láctea. »

“As estrelas podem ser aceleradas a altas velocidades quando interagem com um buraco negro supermassivo”explicou Elena. “Assim, a presença dessas estrelas pode ser um sinal de tais buracos negros em galáxias próximas. »

Gaia, uma verdadeira máquina de descoberta

Os pesquisadores pensam que é possível que essas estrelas velozes tenham se originado na Grande Nuvem de Magalhães. No entanto, eles fizeram outra suposição de que “as estrelas também podem ter feito parte de um sistema binário” e “jogadas na Via Láctea quando sua estrela companheira explodiu como uma supernova. »

Os pesquisadores pretendem continuar analisando os dados obtidos na missão. Eles também estão ansiosos para estudar a próxima publicação da ESA. “Este resultado emocionante mostra que Gaia é uma verdadeira máquina de descobertas, abrindo caminho para descobertas completamente inesperadas sobre nossa Galáxia”disse Timo Prusti, gerente científico do projeto Gaia na Estação Espacial Europeia.