Glaciologistas dizem que a geleira Thwaites está derretendo mais rápido do que o esperado

A Universidade do Sul da Flórida (USF) realizou um novo estudo para saber mais sobre Geleira Thwaites. Os pesquisadores usaram drones submarinos para ter um atlas do fundo do mar, sob a geleira. Eles descobriram que a geleira derreteu mais rápido nos últimos anos em comparação com os séculos passados. Isso significa que uma taxa tão rápida de declínio pode ocorrer no futuro.

O Glaciar Thwaites é encontrado em Marie Byrd Land, na Antártida Ocidental, na entrada de vários vales abaixo do nível do mar. barragem de gelo, evitando que o resto entre em colapso. É a maior geleira, aproximadamente do tamanho da Flórida. Seu derretimento pode causar aumento do nível do mar de quase um metro. Por isso é apelidado “a geleira do apocalipse”.

A água gradualmente se infiltra na parte de trás da geleira

O mapeamento mostrou mais de 160 cristas paralelas, acompanhando o recuo da geleira. Eles se apresentam como “uma impressão digital”, revelando as partes anteriormente cobertas pela geleira. Graças a essas cristas, os pesquisadores puderam observar que Thwaites se contraiu duas vezes mais rápido nos últimos 200 anos. Durante os últimos seis meses, recuou a uma taxa de mais de 2,1 km por ano.

Campanhas de observação por satélite detectaram novas rachaduras, uma das quais chega até o meio da geleira. As fotos também mostram que o gelo está derretendo abaixo de Thwaites. Além disso, a água começa a entrar muito lentamente na parte de trás, onde uma rocha retém a geleira. A geleira está prestes a se desprender da rocha.

As calotas polares não são o que os pesquisadores pensavam que eram

Susie Neilson do Insider relatou que um estudo de imagens, realizado em 2020, descobriu que Thwaites e a geleira de Pine Island, ao lado dela, estão se separando mais rápido do que o esperado. Na frente, uma plataforma de gelo protege Thwaites. No entanto, ela está se deteriorando cada vez mais rápido. Em dezembro de 2021, pesquisadores anunciaram que poderia derreter nos próximos 5 anos. Isso elevaria o nível do mar.

Ainda existem incertezas e perguntas que permanecem sem resposta em relação a essas camadas de gelo. Depois de examiná-los mais de perto, o geofísico marinho da USF Alastair Graham, que liderou o estudo, disse queeles não são o que os pesquisadores pensavam que eram.

“Um pequeno chute em Thwaites pode levar a uma grande reação. »

Alastair Graham

FONTE: SCIENCEALERT