Grandes formas de relevo em Marte podem ter sido causadas por lama, não …

A superfície marciana é coberta por milhares de fluxos semelhantes a lava semelhantes aos que vemos nos vulcões da Terra. Permaneceram perguntas sobre o que esses fluxos são feitos – eles foram o resultado de lava ou algo completamente diferente? Um novo estudo da Universidade de Lancaster resolveu a questão, apontando para grandes inundações que aconteceram no passado distante de Marte.

De acordo com o novo estudo, essas formas terrestres de lava em Marte foram criadas pela lama e pela maneira única como interagiam com o ambiente marciano. Ao contrário da Terra, onde a lama se espalhava em grandes piscinas, os pesquisadores descobriram que ela meio que se acumulava e formava canais mais estreitos e arredondados que serpenteavam da região central da piscina.

O vídeo acima mostra pesquisadores europeus simulando esse movimento de lama usando uma câmara que simula o ambiente terrestre e o ambiente marciano. Tanto a baixa pressão quanto as temperaturas extremamente baixas foram usadas para simular Marte, resultando em lama de fluxo livre que produziu um resultado muito diferente em comparação aos fluxos de lama simulados na Terra.

Segundo a Universidade, essas formas de relevo podem ter sido criadas por inundações maciças – semelhantes às maiores registradas na Terra – que gravaram enormes canais na superfície marciana. Essas inundações teriam causado a infiltração da água no subsolo marciano. Essa água pode ter emergido mais tarde como lama devido a rupturas na crosta congelada; a lama congelaria rapidamente e formaria sua própria crosta gelada, produzindo as formas de relevo.

Esse mesmo processo também pode explicar formações espionadas em planetas como Ceres, segundo o estudo. Os pesquisadores ainda não navegaram um veículo espacial para um desses pontos de fluxo em Marte, o que significa que ainda não sabemos ao certo do que eles são feitos.