Hubble procurará novos objetos para explorar, além de Plutão

Foi em 19 de janeiro de 2006 que Novos horizontes foi lançado pela NASA. Seu nome significa Novos Horizontes em francês, indica com bastante precisão o propósito desta sonda que é simplesmente ir e ver o que está acontecendo do lado de Plutão. A sonda New Horizons deve de fato voar sobre o planeta anão em 2015, se tudo correr bem. Além disso, é a missão New Horizons que poderá confirmar que o “cinturão” visível em Plutão vem apenas da chuva de poeira lunar de que já falamos, ou se a explicação deve ser procurada em outro lugar.

Após sua passagem com Plutão, a New Horizons, no entanto, não descansará. Devemos admitir que teria sido uma pena enviar uma sonda tão longe para uma missão tão curta. Posteriormente, a New Horizons se concentrará em outros objetos na mesma área.

Esta área nada mais é do que a Cinturão de Kuipersemelhante ao cinturão de asteróides, mas muito mais amplo e notavelmente contendo Plutão e alguns outros planetas anões.

Os seixos presentes no Cinturão de Kuiper nunca foram realmente observados corretamente e, portanto, esse será o próximo objetivo da New Horizons. Quanto a saber para qual objeto recorrer, teremos que perguntar aos astrônomos quem usará o Hubble.

A lista de espera é longa para poder usar o Hubble e o comitê que decide quem vai usar o telescópio acaba de tomar uma nova decisão: é o Hubble que vai procurar novos objetos para explorar em Novos Horizontes, além de Plutão, no Kuiper cinto.

O desafio é assustador para o telescópio espacial, mas é melhor tentar com o Hubble do que tatear com a New Horizons…