InSight capturou o som dos ventos marcianos

A sonda espacial InSight da NASA pousou em Marte em 26 de novembro de 2018, com a missão de estudar a estrutura interna deste planeta.

A missão de dois anos deve eventualmente permitir que os cientistas entendam como todos os corpos celestes com superfícies rochosas são formados, incluindo a Terra e a Lua.

Enquanto isso, o InSight capturou pela primeira vez em 1º de dezembro de 2018, o som dos ventos marcianos.

Uma descoberta que não foi planejada

O InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) possui sensores que captaram um leve zumbido causado pelas vibrações dos ventos marcianos. Os cientistas da NASA estimaram que os ventos sopravam entre 6 e 24 km/h de noroeste para sudeste. O que corresponde à direção dos rastros de poeira observados na zona de pouso da órbita.

De acordo com Bruce Banerdt, investigador principal da InSight no Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia: “a captura deste extrato de áudio não foi algo planejado”. Ele disse, no entanto, que uma das missões da InSight é medir o movimento em Marte, que inclui o movimento causado por ondas sonoras no planeta.

Como a InSight conseguiu capturar o som dos ventos marcianos?

A NASA responde a essa pergunta explicando que as vibrações do vento em Marte foram detectadas graças a dois sensores ultrassensíveis montados na sonda espacial. Isto é um sensor de pressão atmosférica que está dentro da máquina e um sismômetro colocado na ponte. Tom Pike é membro da equipe científica da InSight e também é designer de sensores no Imperial College London. Para descrever de forma mais simples o processo utilizado pela sonda, ele explica que:

“A sonda InSight funciona como uma orelha gigante. Os painéis solares nas laterais do módulo de pouso respondem às flutuações na pressão do vento. É como se o InSight cobrisse seus ouvidos e ouvisse o vento de Marte batendo nele.”

E dá áudio inédito cujos arquivos .wav não compactados completos estão disponíveis aqui.