IRS atualiza contrato de Free File, colocando o TurboTax em aviso prévio

É quase uma temporada de impostos novamente, o que, especialmente para os EUA, é uma das tarefas mais cansativas de suas vidas. Não ajuda que o processo também possa ser caro, uma vez que o software que promete aliviar a carga realmente sobrecarrega sua carteira. Isso, no entanto, não deveria ter sido o caso, e o IRS está anunciando um adendo ao seu programa Free File, que promete tornar mais fácil e barato a declaração de impostos on-line, apesar da tentativa da TurboTax de fazer o contrário.

O anúncio parece direto ao valor nominal, mas a história do IRS com empresas de software de preparação de impostos está subjacente a essa mudança bastante significativa. A agência tem um acordo com empresas privadas que compõem a Free File Alliance que, no papel, deveria ter facilitado para os contribuintes a preparação e apresentação de suas declarações fiscais. De fato, o contrato ainda permite que determinadas classes de renda tenham acesso a versões gratuitas desse software.

É aí que entra o desenvolvedor da TurboTax, Intuit. Recentemente, foi relatado que a empresa fez todos os truques do livro, de lobby a desvio de direção e engano, para levar as pessoas a pagarem pelo software que deveriam conseguir de graça. O IRS está agora colocando os pés no chão de duas maneiras principais, embora os efeitos exatos ainda estejam por serem vistos.

Por um lado, o adendo ao contrato de arquivo livre agora exige que as empresas membros façam com que as versões gratuitas de seu software sejam descobertas por meio de pesquisas na Internet. Agora, o IRS também pode fazer seu próprio software de preenchimento de impostos on-line e oferecê-lo gratuitamente. Isso é destinado a quem já é especialista no preenchimento manual de formulários, o que ainda deixa espaço para software como o TurboTax.

O Intuit apóia publicamente o adendo, mas pode não ter que alterar muito de seu antigo comportamento. Provavelmente, encontrará outra maneira de vender o TurboTax como a opção ideal ou, pelo menos, oferecer sua versão gratuita com muitas seqüências de caracteres anexadas.