ISS: Astronautas criaram uma “matéria exótica”

Usando a microgravidade do espaço a bordo da Estação Espacial Internacional, os astronautas conseguiram criar um tipo particular de matéria que abre novos campos em nossa compreensão da física de microescala.

A criação e o estudo desta matéria especial anteriormente eram impossíveis na Terra, mas os cientistas finalmente conseguiram dar o salto a bordo da ISS.

Finalmente uma maneira de estudar a mecânica quântica com mais profundidade

De fato, os astronautas da ISS conseguiram finalmente gerar o quinto estado da matéria, conhecido como condensado de Bose-Einstein. Este estado ocorre quando um gás de bósons é resfriado quase até o zero absoluto. Nessas temperaturas extremas, a matéria começa a se comportar de maneiras estranhas: os átomos se tornam uma única entidade com propriedades quânticas. Tornam-se assim uma ponte entre o mundo macroscópico, onde a física clássica se aplica, e o mundo microscópico governado pelos processos muitas vezes imprevisíveis da mecânica quântica.

Os cientistas há muito tentam aprofundar sua compreensão da mecânica quântica usando Condensados ​​de Bose-Einstein. Mas eles sempre se deparam com o obstáculo da gravidade, que não permite medi-los com precisão. Para resolver esse problema, os pesquisadores enviaram à Estação Espacial Internacional um equipamento chamado Laboratório de Átomo Frio.

Graças a isso, eles finalmente conseguiram criar condensados ​​de Bose-Einstein no ambiente de microgravidade da ISS e conseguiram medir as mudanças nas propriedades em relação à Terra.

As incríveis propriedades dos condensados ​​de Bose-Einstein

Graças ao experimento realizado a bordo da Estação Espacial Internacional, os pesquisadores descobriram que o estado quântico dos átomos durava muito mais em condições de microgravidade: mais de um segundo em comparação com apenas algumas dezenas de milissegundos na Terra. Isso permite que os pesquisadores tenham mais tempo para observar os condensados ​​de Bose-Einstein e, portanto, possam fazê-lo com mais precisão.

Além disso, as forças que atuam nos condensados ​​são muito mais fracas, permitindo que atinjam temperaturas ainda mais baixas, escrevem os pesquisadores. Quanto mais baixa a temperatura, mais importantes se tornam os efeitos quânticos exóticos e os pesquisadores podem estudá-los melhor.

Este experimento é apenas um dos muitos trabalhos pioneiros possibilitados pelas condições de microgravidade a bordo da ISS.