Japão bombardeou o asteróide Ryugu

Uma grande estreia na história da humanidade: o bombardeio de um asteroide. Chamado Ryugu, está (ou melhor, estava) a 200 milhões de quilômetros da Terra. Devemos esse imenso sucesso à sonda espacial japonesa Hayabusa2, lançada em 2014.

Ele carregava um dispositivo explosivo SCI de dois quilos que a nave implantou na superfície do asteroide usando um projétil. A Hayabusa2 também foi equipada com uma bala de tântalo de cinco gramas.

Na sexta-feira, 5 de abril de 2019, a agência espacial japonesa JAXA emitiu um comunicado de imprensa resumindo a operação. A implantação do explosivo ocorreu no início da manhã de 5 de abril, ou seja, às 4h (horário francês).

Quanto à explosão, ela foi registrada às 4h36 (horário francês), o que deixou a sonda espacial Hayabusa2 quase 40 minutos para se abrigar.

Graças a uma câmera integrada, a sonda espacial Hayabusa2 conseguiu capturar o momento do impacto. As imagens foram divulgadas pela JAXA.

Por que bombardear o asteróide Hayabusa2?

De acordo com a agência, esta missão teve como objetivo criar uma cratera artificial através da qual as amostras podem ser coletadas da superfície, bem como do porão do asteroide Ryugu. Essas mesmas amostras serão posteriormente analisadas por cientistas da Terra.

No momento, não se sabe se os explosivos foram poderosos o suficiente para expor o porão do asteroide. Além disso, será necessário esperar algumas semanas para confirmar se a missão deu ou não frutos.

Essas poucas semanas correspondem ao tempo de reposicionamento da espaçonave.

Um retorno planejado para 2020

O bombardeio de Ryugu é a última fase de uma missão espacial lançada em 3 de dezembro de 2014. Em 21 de fevereiro de 2019, a sonda japonesa já conseguiu coletar amostras valiosas do solo do asteroide. A próxima visita está marcada para duas semanas. Uma passagem destinada a recolher amostras da cratera artificial.

Se tudo correr bem, a Hayabusa2 deve retornar à sua base no decorrer de 2020. A partir daí, todas as amostras coletadas durante a missão serão estudadas em laboratório. Uma coisa é certa, o sucesso desta missão impulsiona o Japão para a vanguarda.