Kepler-10 c “Godzilla”, o planeta impossível

Kepler-10c não é uma descoberta recente. Este exoplaneta localizado na constelação do dragão foi de fato detectado em 23 de maio de 2011 graças à missão Kepler. No entanto, continua a ser um verdadeiro enigma no nível astronômico por causa de suas dimensões e sua massa.

Porque se Kepler-10 c é apelidado pela comunidade científica de “Godzilla” ou “Godzilla das Terras”, não é totalmente por acaso.

De acordo com observações e estudos realizados nos últimos oito anos, o exoplaneta é de fato uma das Mega-Terras mais massivas conhecidas.

Kepler-10 c, um planeta dezessete vezes a massa da Terra

Kepler-10 c seria, portanto, 2,3 vezes maior que o nosso próprio planeta e se estenderia por um diâmetro de aproximadamente 29.000 quilômetros.

Se esse número é impressionante, é finalmente a massa do exoplaneta que mais desafia, pois seria pelo menos dezessete vezes mais massivo que a Terra com uma densidade de 7 gramas por centímetro cúbico.

E é, em última análise, este ponto que coloca um problema, já que a massa do planeta é muito maior do que a dos modelos usuais.

Por que esse recurso faz deste planeta um OVNI na astronomia? Simplesmente porque os planetas que atingem esse tamanho geralmente se enquadram na família dos planetas gasosos. Como o SciencePost afirma em seu artigo, quanto maior um planeta fica, mais gás ele atrai e absorve. Em outras palavras, Kepler-10 c deveria logicamente ter se transformado em um gigante gasoso, como nosso Júpiter.

Ela deveria ter se transformado em um gigante gasoso

No entanto, este não foi o caso. Pior ainda, examinando as leituras de nossos instrumentos, os astrônomos perceberam que a atmosfera do planeta quase não continha vestígios de gás.

Na época, Dimitar Sasselov, um astrônomo que trabalhava para Harvard, teve a oportunidade de expressar suas opiniões à National Geographic. O homem então declarou que este planeta literalmente desafiava nosso conhecimento de astrofísica e, portanto, perturbou todos os nossos modelos astronômicos. Dois anos depois, não sabemos muito mais sobre isso, mas pelo menos tem o mérito de provar que ainda não sabemos muito sobre exoplanetas e seu processo de formação.