Marte: há gelo nas profundezas do planeta vermelho

Marchar vem sendo estudado há várias décadas, mas o planeta vermelho obviamente ainda não revelou todos os seus segredos. De fato, os pesquisadores descobriram recentemente que as profundezas do planeta abrigam grandes quantidades de gelo.

Para fazer essa descoberta, os cientistas responsáveis ​​pelo estudo usaram dados extensivos coletados pela Mars Reconnaissance Orbiter.

Lançada em agosto de 2005, esta sonda entrou na órbita de Marte no ano seguinte para mapear sua superfície.

Marte é o lar de grandes quantidades de gelo

Graças aos seus instrumentos, a sonda permitiu à NASA determinar o volume da calota polar de Marte, mas também detectar gelo presente em algumas de suas crateras.

A missão da sonda deveria terminar em dezembro de 2008, mas a agência espacial norte-americana optou por estendê-la por sete anos.

Colin Dundas, um geólogo que trabalha para o US Geological Survey em Flagstaff, Arizona, descobriu uma verdadeira paixão por esta sonda e por suas leituras. De fato, ele adquiriu o hábito de inspecionar uma dúzia de imagens transmitidas pela MRO todos os dias.

Certa manhã, olhando as últimas fotos transmitidas pela sonda, o homem viu algo como um reflexo azulado no nível de um penhasco íngreme. Intrigado, o geólogo avançou em suas investigações e então percebeu que esse reflexo era na verdade causado pelo gelo.

Galvanizado por essa descoberta improvável, Dundas imediatamente montou uma equipe e começou a analisar as outras leituras da sonda. Contra todas as probabilidades, os cientistas perceberam que essas camadas de gelo eram relativamente comuns no Planeta Vermelho.

Uma descoberta que pode mudar tudo

Se acreditarmos nos resultados do estudo, resultados publicados na Science, então Marte abriga um número considerável de reservatórios de gelo, reservatórios localizados na maioria das vezes a uma profundidade de um ou dois metros.

Não é a primeira vez que nossos instrumentos avistam bolsões de gelo no planeta vermelho, é claro, mas essas camadas têm uma característica extremamente interessante: são muito acessíveis.

Este detalhe está obviamente longe de ser trivial. Para estabelecer uma colônia duradoura no planeta, realmente precisaremos de muita água para nos sustentar, mas também para poder criar oxigênio ou combustível.

Além disso, essas camadas de gelo também podem nos contar um pouco mais sobre a história do planeta. Scott Hubbard, um cientista espacial que trabalha para a Universidade de Stanford em Palo Alto, acredita que a perfuração de um desses depósitos nos ajudaria a entender melhor o clima marciano passado.