Mas de onde vêm os pontos radioativos do outro lado da Lua?

Um novo estudo publicado recentemente no Jornal de Pesquisa Geofísica: Planetas finalmente nos fornece explicações sobre as possíveis origens da manchas radioativas no lado distante da lua. Aparentemente, estes têm algo a ver com tório, relata Vice.com.

Desde sua formação, há aproximadamente 4,53 bilhões de anos, a Lua foi exposta a vários eventos astronômicos e geológicos que alteraram sua estrutura. A princípio, parecia uma bola de magma derretido. E cerca de meio bilhão de anos depois, foi atingido por um asteróide. Esse impacto deu origem à bacia do Pólo Sul-Aitken (SPA), que tem aproximadamente 2.500 km de diâmetro e 13 km de profundidade. Observe que esta cratera gigantesca está do outro lado do planeta.

Se há de facto um mistério sobre a Lua que os investigadores tentam elucidar há muito tempo, é a origem das manchas radioactivas que se encontram em quase toda a sua superfície, em particular ao nível da bacia do SPA.

Material radioativo do manto da Lua?

Como a área de impacto mais antiga, profunda e maior do planeta mais próxima da Terra, a Bacia do Pólo Sul-Aitken há muito desperta a curiosidade dos cientistas. De fato, ao contrário do que está no lado visível, essa região é mais radioativa.

Uma equipe de pesquisadores agora acha que sabe a origem desses pontos radioativos. Eles argumentam que o impacto que criou a cratera gigante causou um aumento na superfície de materiais radioativos do manto da Lua. “Esta é a primeira vez que há evidência direta deste tipo de top coat laminado”explicou Daniel Moriarty, cientista da NASA.

Manchas radioativas ligadas a atividades vulcânicas lunares?

Durante anos, os cientistas tentaram explicar por que o lado distante da Lua, que é uma zona menos vulcânica, também está cheio de KREEP, sendo este último um grupo de elementos químicos abundantes no lado próximo que era muito mais vulcanicamente ativo no passado.

Uma hipótese sugere que a evolução da Lua em sua idade precoce resultou em um sequestro de KREEP (potássio (símbolo atômico K), elementos de terras raras (REE) e fósforo (símbolo atômico P)) abaixo da superfície próxima quando o magma esfriou . Esses elementos teriam sido expelidos para o outro lado pelo impacto de uma rocha espacial.

Além do KREEP, os instrumentos a bordo da sonda lunar indiana Chandrayaan-1 detectaram depósitos abundantes de tório, um elemento fracamente radioativo na bacia do SPA. Acontece que o tório é um rastreador chave para o KREEP.