Micróbios desconhecidos foram descobertos a bordo da ISS

Pesquisadores da ISS fizeram uma descoberta muito interessante. Aprendemos graças ao site Science Alert que eles encontraram micróbios que antes eram desconhecidos da comunidade científica a bordo da estação espacial. Estas são bactérias que foram encontradas em toda a ISS.

Inicialmente, os pesquisadores pensaram que eram micróbios diferentes. No entanto, as análises revelaram que todos eles pertenciam à mesma espécie. Este foi nomeado Methylobacterium ajmalii. Segundo os cientistas, essas bactérias podem possibilitar o cultivo de plantas fora da Terra.

Esta descoberta foi objeto de um estudo publicado na revista Frontiers in Microbiology.

Amostras que datam de 2015

As amostras desses micróbios não são novas. Sabe-se que a primeira bactéria foi encontrada em um rack contendo equipamentos científicos em março de 2015. A segunda foi coletada em maio de 2015 na cúpula da ISS. A terceira bactéria, entretanto, vem da mesa de jantar da estação espacial. Sua detecção remonta a maio de 2015.

As análises permitiram estudar as características de Methylobacterium ajmalii. Segundo os pesquisadores, trata-se de um bacilo Gram+. Esta espécie de bactéria evolui a uma temperatura entre 25 e 30°C. Esses micróbios também podem ser encontrados na Terra, no solo, no ar, na água ou mesmo nas plantas.

Cultivando plantas no espaço

Methylobacterium ajmalii é uma bactéria que pode ser útil no cultivo de plantas. Os pesquisadores apontaram para o fato de que ele era capaz de fixar nitrogênio em espécies de plantas. O uso desse micróbio poderia, portanto, tornar possível o cultivo de plantas em outros lugares que não a Terra.

“Para cultivar plantas em locais extremos onde os recursos são mínimos, é essencial identificar novos micróbios que ajudem a promover o crescimento das plantas sob condições estressantes”, disse. lê um comunicado de imprensa da NASA.

Por enquanto, os pesquisadores estão se concentrando em estudar as sequências genômicas desses micróbios para identificar “os determinantes genéticos que poderiam potencialmente contribuir para o cultivo de plantas” no espaço. Até agora, os cientistas coletaram 1.000 amostras de micróbios a bordo da ISS. Eles estão atualmente aguardando repatriação para a Terra.