NASA escolhe duas propostas smallsat para a ciência espacial profunda

A NASA anunciou que selecionou um par de propostas para demonstrar as pequenas tecnologias de satélite que visam melhorar as observações científicas no espaço profundo. O objetivo das propostas é melhorar as observações para permitir que a NASA desenvolva modelos para prever eventos climáticos espaciais que podem impactar astronautas e naves espaciais.

A NASA também observa que esta é a primeira vez que o programa de heliofísica financia esse tipo de programa de demonstração de tecnologia. Peg Luce, vice-diretor da Divisão de Heliofísica da NASA, diz que fornecer a chance de a tecnologia amadurecer no espaço profundo é um passo crucial para a incorporação da nova tecnologia em futuras missões. Ambas as propostas selecionadas pela NASA são financiadas com US $ 400.000 para estudos de conceito de missão de nove meses.

Ambos foram selecionados com base no valor potencial da tecnologia e da ciência e na viabilidade dos planos desenvolvidos. As propostas apoiarão o programa de heliofísica da NASA, que busca entender melhor a natureza do espaço em todo o sistema solar. Os programas também querem determinar como o espaço muda em resposta ao derramamento de energia e partículas do Sol.

Quando o período de nove meses terminar, uma proposta será selecionada para ser lançada como carga útil secundária na sonda de mapeamento e aceleração interestelar da NASA, conhecida como IMAP. A sonda está programada para ser lançada em outubro de 2024. As duas propostas incluem tecnologias que permitem a ciência para a heliofísica (SETH).

O SETH visa demonstrar duas tecnologias, incluindo a tecnologia de comunicações ópticas para satélites e CubeSats. O segundo é detectar átomos neutros energéticos solares como um sistema que pode permitir avisos avançados para níveis de radiação perigosos para os astronautas. O outro é o Solar Cruiser, que possui duas tecnologias, incluindo uma vela solar de 18.000 pés quadrados para demonstrar o uso da radiação solar para propulsão. Ele também possui um instrumento coronagraph que mede a estrutura do campo magnético do Sol e a velocidade de ejeção de massa coronal.