NASA lançou um satélite para estudar a área onde a Terra encontra o espaço

o NASA acaba de lançar um satélite para explorar oionosferauma parte misteriosa da atmosfera da Terra na borda do espaço.

O satélite é chamado ícone, e estará em uma missão para explorar essa fronteira da Terra e do espaço, onde as energias de ambos os lados se cruzam para afetar tudo, desde missões de astronautas até comunicações de rádio e GPS. O satélite foi lançado de uma aeronave sobrevoando o Oceano Atlântico na costa do estado da Flórida.

Na fronteira entre a atmosfera da Terra e o espaço

O satélite Icon, por Explorador de conexões ionosféricastransmitirá dados que ajudarão os cientistas a entender o “processos físicos em ação onde a atmosfera da Terra interage com o espaço próximo à Terra”, disse a NASA. De acordo com os resultados de pesquisas realizadas por cientistas da NASA, esta região “perto do espaço” está em constante mudança sob o efeito das tempestades solares a montante e do clima abaixo.

A NASA descreve a ionosfera como uma camada flutuante deelétrons e átomos e moléculas carregados localizado a uma altitude de 48 km acima da superfície da Terra, e que se estende até 965 km acima do solo, na borda do espaço. “Esta região dinâmica aumenta e diminui dependendo das condições solares”diz a agência espacial.

Melhores comunicações e missões espaciais

Agora em órbita, o satélite Icon começará a transmitir dados para ajudar os cientistas a entender os processos físicos em ação na ionosfera. “Esta camada protegida é o topo da nossa atmosfera. Esta é a nossa fronteira com o espaço”Explique Nicola Foxdiretor da Divisão de Heliofísica da NASA, acrescentando que a ionosfera é perturbada pela energia de eventos climáticos extremos, como furacões, bem como tempestades solares.

De acordo com a NASA, as partículas de elétrons na ionosfera normalmente refletem as ondas de rádio de volta ao solo, permitindo comunicações de rádio de longo alcance. No entanto, flutuações nos níveis de elétrons podem “possivelmente causar falha nas comunicações de rádio, redução da precisão dos sistemas GPS, danos aos satélites e danos às redes elétricas”. Ao analisar mais diretamente o impacto das tempestades solares na Terra, o satélite Icon ajudará a melhorar as missões dos astronautas, mas também as comunicações de rádio e os sistemas de navegação GPS.

Administrador da NASA, Jim Bridenstineassim afirmou em um tweet que a missão forneceria uma “apoio essencial” aos astronautas em futuras missões, incluindo um possível retorno à Lua.