NASA: o telescópio Kepler entregará em breve sua última mensagem

Após nove anos no espaço, o telescópio Kepler está ficando sem recursos. A NASA colocou seu telescópio em espera até 10 de outubro de 2018, quando se espera que o Kepler envie as informações mais recentes coletadas. Os especialistas da agência julgaram que essa espera era necessária porque o telescópio está com pouco combustível.

Em 10 de outubro de 2018, eles tentarão baixar as últimas observações feitas pela máquina.

O objetivo da agência espacial norte-americana é ter o máximo de informações possível antes de fechar um contrato no mesmo dia. Kepler foi lançado ao espaço para identificar exoplanetas localizados em uma região da Via Láctea. Para isso, o aparelho busca uma variação no brilho das estrelas quando os planetas passam na frente delas.

Este é o método de trânsito.

Kepler teve que procurar planetas idênticos à Terra

A missão do Kepler era procurar planetas semelhantes à Terra que orbitam dentro da zona habitável das estrelas ao nosso redor.

Se o telescópio detectou a existência de 30 planetas que estão nas zonas habitáveis ​​de suas estrelas, todos eles têm o dobro do tamanho da Terra.

No total, o Kepler terá encontrado 2.327 exoplanetas confirmados durante a primeira fase de sua missão. Sua primeira descoberta ocorreu em 2014, quando o dispositivo detectou a existência de um primeiro planeta em uma zona habitável. Este planeta foi nomeado Kepler-186f e está localizado a cerca de 500 anos-luz do nosso planeta.

O último planeta descoberto pela NASA é Wolf 503b, um planeta cujo período orbital ou período de revolução é de apenas seis dias e está a apenas 145 anos-luz da Terra.

K2 continuará a missão de Kepler

Kepler enfrentou vários problemas operacionais. Uma de suas rodas parou de funcionar em 14 de julho de 2012. Essas rodas são importantes porque mantêm o telescópio estável e ajudam a rastrear e monitorar estrelas com precisão. O dispositivo estava equipado com 4 rodas e as equipes da NASA disseram que as outras 3 rodas eram suficientes para continuar a missão.

Infelizmente, a segunda roda também caiu do dispositivo em 11 de maio de 2013, o que fez com que o telescópio perdesse a estabilidade e precisão necessárias para realizar sua missão principal. Para compensar a perda dessas rodas, a NASA ligou os propulsores do dispositivo.

Paralelamente a esta medida, a agência espacial também lançou uma nova missão para permitir a procura de planetas em torno de estrelas anãs vermelhas. Esta missão foi denominada K2 e já confirmou a existência de 325 exoplanetas até hoje.